O sistema PEGI atribui a classificação «16 anos» aos jogos que incluem «loot boxes»

A organização europeia PEGI (Pan-European Game Information, o sistema de classificação de jogos na Europa) reclassifica retroativamente todos os títulos digitais que contenham compras aleatórias pagas para, no mínimo, PEGI 16. Jogos destinados a um público muito vasto, como o Pokémon GO ou o Marvel Rivals, já estão sujeitos a esta nova classificação mais rigorosa nas lojas online, com o objetivo de proteger os menores das mecânicas de aleatoriedade.

A medida está a ser aplicada progressivamente nas lojas digitais europeias. O comité PEGI e a GRA (Games Rating Authority, a autoridade britânica de classificação) lançaram uma revisão em grande escala dos títulos já disponíveis no mercado. Anteriormente reservada aos lançamentos, esta regra visa agora os catálogos mais antigos. Qualquer título que inclua itens aleatórios pagos passa automaticamente a ser proibido para menores de 16 anos. O objetivo declarado pelo diretor-geral Dirk Bosmans consiste em manter uma coerência duradoura face a jogos em serviço contínuo que evoluem ao longo de uma década.

Por que razão o sistema PEGI está, de repente, a adotar uma postura mais rígida em relação às compras aleatórias?

A fronteira entre o entretenimento familiar e as mecânicas de lucro puro tem-se esbatido perigosamente nos últimos anos. Ao visar o setor dos videojogos digitais, o regulador europeu corrige uma anomalia histórica que permitia que produções com estética infantil explorassem mecanismos psicológicos adultos. Esta decisão tardia sublinha a hipocrisia de uma indústria que, durante muito tempo, escondeu as suas «máquinas de jogo» por trás de gráficos coloridos.

As famosas «loot boxes» (caixas de saque virtuais com conteúdo imprevisível) e o modelo «gacha» (um sistema inspirado nas máquinas japonesas de brinquedos em cápsulas) são diretamente visados. A partir de agora, o rótulo mencionará explicitamente a presença destas recompensas baseadas na sorte.

Tanto as «loot boxes» como os jogos de casino online assentam, em parte, no acaso, mas o seu funcionamento continua a ser diferente. Nos videojogos, as «loot boxes» permitem obter objetos virtuais aleatórios, enquanto uma plataforma de casino online oferece diferentes jogos, como as slot machines, o blackjack ou a roleta. Estes dois universos ilustram a forma como os mecanismos aleatórios podem assumir diferentes formas no entretenimento digital.

Estes mecanismos aleatórios explicam por que razão as «loot boxes» são hoje alvo de especial atenção. A nova classificação PEGI visa, assim, informar melhor as famílias sobre a presença de compras aleatórias nos videojogos.

Quais são os títulos famosos já afetados por esta nova medida?

A «limpeza de outono» não poupa nenhum gigante do setor, nem mesmo as licenças mais intocáveis da cultura pop. Esta nova classificação etária abrange tanto os títulos avaliados através do circuito PEGI clássico como aqueles registados pela IARC (International Age Rating Coalition, uma coligação internacional que automatiza a classificação digital).
O caso mais simbólico continua a ser o Pokémon GO, que salta abruptamente de um inofensivo PEGI 7 para um rigoroso PEGI 16. A culpa recai muito provavelmente nas suas incubadoras de ovos pagas, cuja eclosão gera criaturas de forma totalmente aleatória.

Outros pesos pesados sofrem exatamente o mesmo destino nas lojas europeias. Os jogadores de Pokémon TCG Pocket, de Fire Emblem Heroes ou do recente Marvel Rivals viram a classificação da sua aplicação passar para laranja.
Do outro lado do Atlântico, a ESRB (Entertainment Software Rating Board, o organismo norte-americano de classificação) recusa-se, no entanto, a seguir o exemplo da Europa. As autoridades americanas consideram que tal rigor poderia causar confusão entre os pais face a obras desprovidas de violência explícita.

Qual é o impacto real para os estúdios e os consumidores europeus?

Para os estúdios de desenvolvimento, chegou a hora de se adequarem à nova regulamentação, sob pena de sanções comerciais. Este modelo agressivo de monetização obriga agora os editores a alterarem as fichas dos seus produtos e todo o seu material de marketing futuro.
A pressão legal intensifica-se, aliás, por todos os lados. A Bélgica proíbe categoricamente estas práticas há anos, enquanto a justiça de Nova Iorque está atualmente a processar a gigante Valve por promoção ilegal de jogos de azar junto de menores.

Do lado dos utilizadores, nada muda nas dinâmicas de jogo do dia a dia. Um adolescente poderá sempre iniciar a sua sessão de jogo habitual, desde que nenhum controlo parental rigoroso bloqueie o seu dispositivo móvel.
No entanto, esta maior visibilidade oferece finalmente uma transparência benéfica às famílias. Os adultos que desejam tentar a sua sorte sabem onde encontrar espaços regulamentados e assumidos, enquanto os produtos destinados às crianças terão de escolher entre retirar os seus produtos da loja ou assumir o seu estatuto de produto reservado a adultos.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Por que razão o Pokémon GO passou para a classificação PEGI 16 na Europa?

O jogo para dispositivos móveis inclui incubadoras pagas que permitem fazer eclodir ovos contendo criaturas surpresa. Este mecanismo de compra com resultado aleatório enquadra-se diretamente na nova diretiva europeia que regulamenta as práticas equiparadas ao «aleatório pago».

Os jovens jogadores vão perder o acesso aos seus jogos favoritos?

Não, o conteúdo dos jogos permanece estritamente idêntico e as contas existentes não são eliminadas. No entanto, a aplicação de filtros parentais em lojas como a App Store ou a Google Play Store pode agora bloquear o download ou as atualizações para perfis registados como menores.

Todos os jogos com compras integradas são abrangidos pela classificação PEGI 16?

Não, apenas os títulos que oferecem recompensas aleatórias pagas, como caixas de saque ou sorteios de cartas surpresa, são sujeitos a esta reclassificação. Os jogos que vendem itens cosméticos diretamente identificáveis antes da compra mantêm a sua classificação original.