Samsung verschiebt den 1,4-nm-Ätzprozess weit nach hinten und Intel wird seinen Partnern 18A nicht anbieten.
Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) hat zwei sehr gute Nachrichten zu vermelden. Das Unternehmen, das unter dem Kürzel TSMC bekannt ist, arbeitet derzeit daran, sein N2- oder 2-nm-Verfahren in die Produktion zu bringen. Die taiwanesischen Fabriken des Konzerns arbeiten mit Hochdruck an diesem kritischen Verfahren, das Marken wie AMD, Appl und NVIDIA bereits für ihre nächsten Chips reserviert haben. TSMC ist in dieser Nische allein, während seine Hauptkonkurrenten - Intel und Samsung - versuchen, sich wieder aufzurichten, aber die beiden oben erwähnten hervorragenden Nachrichten betreffen eben die Produktionen der Amerikaner und der Südkoreaner.
Auf der einen Seite haben wir also Intel, das die Entwicklung des Intel 18A-Prozesses (für 18 ångström oder 1,8 nm) abschließen sollte. Oh, diese Entwicklung scheint sich nicht zu verzögern und Intel spricht weiterhin davon, dass die ersten Intel 18A-Chips - die Panther Lake-Prozessoren - Ende des Jahres auf den Markt kommen werden, bevor die Massenproduktion Anfang 2026 beginnt. Heute deutet jedoch alles darauf hin, dass Intel sich die 18A-Produktion vorbehalten wird und dass seine Gießereiabteilung, Intel Foundry, diese den möglichen Partnern des US-Konzerns nicht anbieten kann. Warum eine solche Kehrtwende, wo doch gerade der Intel 18A es Intel ermöglichen sollte, die Produktion für Dritte wieder aufzunehmen? Dafür gibt es zwei wesentliche Gründe: Erstens haben sich die Kunden in Wirklichkeit nicht gedrängt, und während Amazon, Microsoft oder das US-Verteidigungsministerium sich an Intel gebunden haben, haben Schwergewichte wie Broadcom oder NVIDIA lediglich " ihr Interesse bekundet ". Der zweite Grund ist, dass Intel versucht, seine Investitionen so gewinnbringend wie möglich zu gestalten und es daher vorzieht, alles, was für die Förderung des 18A vorgesehen war, umzuverteilen, um so schnell wie möglich den 14A voranzutreiben, ein Verfahren, das es ermöglichen soll, sich direkt mit TSMC zu messen.
TSMC macht Fortschritte und scheint keine Konkurrenten mehr zu haben, die sich mit ihm messen können - vorerst? © Tom's Hardware
Etwas anders klingt es bei Samsung, die einen Rückstand bei den 1,4 nm ankündigen. Als angekündigter Konkurrent des Intel 14A oder des A14 von TSMC (alle drei sind 14 Ångström oder 1,4 nm) scheint der von Samsung geplante Ätzknoten auf erhebliche Schwierigkeiten zu stoßen, da der südkoreanische Konzern bereits bei seinen beiden Versionen der 3-nm-Technologie erhebliche Probleme mit der Ausbeute hatte. Statt 1,4 nm bis zum Jahr 2027 anzustreben, plant Samsung nun nur noch einen Produktionsstart im Jahr 2028 oder sogar 2029 für dieses Verfahren. Stattdessen konzentriert sich Samsung auf die Verbesserung der zweiten Version seines 3-nm-Prozesses. Dieser Prozess ist zwar weniger fortschrittlich als der N2-Prozess von TSMC, aber dennoch für viele Akteure in der Industrie sehr wichtig und vor allem viel rentabler für ein Unternehmen, das eindeutig versucht, seine zukünftigen Investitionen zu rechtfertigen. Das Problem: Da Samsung sich auf 3 nm konzentriert und Intel nicht mehr daran denkt, seinen Partnern 18A anzubieten, ist TSMC auf 2 nm, dem modernsten Gravierknoten für Ende 2025/Anfang 2026, ziemlich allein. Es ist jedoch bekannt, dass Endnutzer selten von fehlendem Wettbewerb profitieren...
