Felizmente, o suporte para ficheiros ZIP não levou ao desaparecimento de software de terceiros. O mesmo acontecerá, sem dúvida, com o formato RAR.
Há apenas alguns dias, informámos sobre a "descoberta" da Microsoft e a sua futura integração no Windows 11. Embora o formato de compressão RAR tenha sido inventado pelo programador russo Eugene Roshal, com a primeira versão datada de Março de 1993, a Microsoft ignorou-o completamente até agora. O suporte para os formatos de compressão do Windows data de há vários anos, mas, à excepção de alguns formatos mais específicos (CAB...), diz respeito principalmente ao formato mais difundido, o ZIP. Muitas vezes apontado como exemplo, nomeadamente pelo nível de compressão que permite, o RAR não era reconhecido pelo Windows, que não conseguia processar esses ficheiros.
Ainda não foi definida uma data para a implementação da nova funcionalidade, mas a Microsoft confirmou que o suporte para o formato RAR deverá estar disponível nos próximos dias através do canal Windows Insider, através de uma versão beta do sistema operativo. A implementação generalizada - através de um Windows Update - terá provavelmente de esperar mais algumas semanas/meses. Isto deve permitir-nos ver como a Microsoft integra o suporte para ficheiros RAR e quais as opções que oferece aos utilizadores.
É também aqui que o editor do software WinRAR está "à espera" da Microsoft. O site Neowin transmite a declaração irónica da win.rar GmbH: "A Microsoft demorou 30 anos a implementar o suporte para ficheiros RAR no sistema operativo Windows [...] agora perguntamo-nos se eles também planeiam fornecer o motor RAR daqui a outros 30 anos". Um pouco mais a sério, mas sem dúvida não sem segundas intenções, Louise Cusworth, do departamento de marketing da empresa, acrescenta: "Esperamos que isto torne a compressão RAR ainda mais popular e acessível aos utilizadores que não estão familiarizados com o WinRAR".
É evidente que, se apenas quiser abrir alguns ficheiros RAR de vez em quando, a funcionalidade integrada no Windows 11 será provavelmente mais do que suficiente. O mesmo acontece com o formato ZIP, que reduziu o número de pessoas que instalam o WinZIP ou o 7zip. Louise Cusworth reconhece prontamente o risco para os editores de software RAR de que o seu programa possa "tornar-se obsoleto no futuro". Ela explica: "Embora os utilizadores continuem a precisar do WinRAR para criar ficheiros RAR, já não precisarão dele para abrir os seus ficheiros .rar".
É preciso lembrar, no entanto, que o suporte do Windows para arquivos ZIP é relativamente simplista. A fase de criação do arquivo não oferece opções (nível de compressão, auto-extracção, protecção por palavra-passe) e mesmo a extracção é limitada, para dizer o mínimo. É neste sentido, evidentemente, que as ferramentas de terceiros continuarão a ter um papel a desempenhar: podemos legitimamente esperar o mesmo nível de suporte para os arquivos RAR. Por fim, Louise Cusworth parece querer sensibilizar os utilizadores, esperando que "um número suficiente de pessoas continue a apoiar uma pequena empresa de software, para que possamos continuar a desenvolver o WinRAR durante muito tempo".
