O calendário de lançamento da Steam Machine foi virado do avesso pela inflação nos sectores da DRAM e da NAND.
É possível ser um gigante dos videojogos, ter a plataforma de videojogos número um no PC, ter tido sucesso com uma boa consola portátil e, mesmo assim, não saber quando/como lançar os seus novos produtos. É essa a situação em que a Valve, proprietária do serviço Steam e criadora da Steam Deck, se encontra atualmente. No final do ano passado - com um timing que alguns consideraram surpreendente - a Valve anunciou não um novo produto, mas três. Para apoiar a Steam Deck, os jogadores poderiam em breve pôr as mãos na nova versão do Steam Controller, no headset Steam Frame VR e, acima de tudo, no mini-PC Steam Machine, concebido para ocupar um lugar de destaque na sala de estar.
A Valve fez de tudo para apresentar a sua linha de produtos à imprensa, revelando quase tudo. "Quase ", porque a Valve e os seus principais intervenientes tinham ocultado duas informações importantes: a data de lançamento de todos estes produtos e o preço de cada um deles. No que diz respeito ao preço, novas informações seriam divulgadas em breve, enquanto a data de lançamento ainda não tinha sido definida com exatidão, mas já se falava em "início de 2026 ". Infelizmente, já deve saber uma parte do que aconteceu a seguir: as crises gémeas da DRAM e da NAND vieram ao de cima e a Valve viu-se em dificuldades. Os preços destes dois componentes-chave subiram em flecha, tornando o planeamento complexo, especialmente para um novo produto.
A máquina a vapor deve ser acompanhada do controlador Steam e da Steam Frame © PC Gamer
Para a Valve, o cerne do problema não é tanto a disponibilidade dos componentes, mas o seu preço. Como já dissemos, a Steam Machine foi concebida para ocupar um lugar de destaque na sala de estar, mas para ter alguma hipótese de se tornar conhecida, tem de ser barata. Embora a Valve tenha sempre afirmado que não haveria qualquer hipótese de a vender, a Steam Machine está a sofrer todo o impacto da inflação da DRAM e da NAND: foram propostos dois modelos com 16 GB de DDR5 + 8 GB de GDDR6, para além de um SSD de 512 GB ou 2 TB. Mesmo a configuração "pequena" tem de se contentar com DDR5, cujo preço aumentou por vezes 300%. É difícil perceber como é que a Valve vai conseguir resolver esta equação!
Sem dúvida que a Valve também está a lutar, porque a janela de lançamento da Steam Machine está a tornar-se mais incerta a cada dia que passa. A data "início de 2026 " foi rapidamente substituída por uma data "primeiro trimestre de 2026 ", que pode não ter tido nada a ver com a crise da DRAM/NAND. No entanto, a Valve alterou a data para "durante 2026 ", possivelmente atrasando o lançamento em 8 a 9 meses. Pior ainda, uma atualização do site em inglês do Steam revelou uma fórmula diferente: "Esperamos lançar em 2026, mas, como partilhámos recentemente, a escassez de memória e de armazenamento criou-nos desafios. Partilharemos actualizações publicamente quando finalizarmos os nossos planos ".
Desde então, esta declaração foi substituída por "Partilhámos recentemente que houve desafios com a escassez de memória e armazenamento, mas vamos lançar os três produtos este ano", o que está mais em linha com as declarações anteriores. A primeira declaração mostrava a incerteza da Valve, com o não muito tranquilizador "esperamos comercializar em 2026 ", que já não pode ser visto online. A Valve continua a dizer "vamos distribuir os três produtos este ano ", mas esta falha de comunicação é a ilustração perfeita da imprecisão que reina atualmente, e não apenas na Valve.
