A primeira de uma longa, longa série de máquinas que continua até hoje.
Em 12 de agosto de 1981, a IBM comercializou uma máquina chamada "pessoal" sem realmente acreditar. É preciso dizer que a empresa americana fundada em 1943 só tinha em mente as imponentes soluções dedicadas à empresa e não tinha de todo previsto a viragem para a computação pessoal, na qual empresas muito menores - a Apple ou a Commodore em particular - foram então engolidas. Quase obrigada a responder a máquinas como o PET da Commodore ou o Apple II, a empresa que ainda era chamada de "Big Blue" forneceu o mínimo exigido para este IBM 5150.
Prova de que a IBM realmente não parecia acreditar nas chances de sucesso de sua máquina, ela a equipou com um processador Intel, o famoso 8088, e não com um processador RISC que estava desenvolvendo internamente. Ele também foi para o sistema operacional, contando com a Microsoft e seu PC-DOS 1.0. Para voltar a considerações mais técnicas, é divertido mencionar a freqüência de operação dos 8088, 4,77 MHz, ou os 16 KB de RAM que vieram como padrão com uma máquina que não tinha disco rígido: tal dispositivo não chegaria até alguns anos depois.
Apesar dos seus componentes "limitados", dos preços elevados e da evidente falta de entusiasmo por parte da IBM, a máquina foi ganhando aceitação gradualmente, principalmente devido ao facto de a IBM já estar presente em todas as empresas: a mudança para um computador pessoal com a marca IBM foi a coisa mais "lógica" a acontecer. A mudança também foi baseada em outras vantagens da máquina: os PCs IBM tinham a vantagem de serem mais abertos do que muitos concorrentes. A RAM podia ser estendida para 64 KB ou mesmo 256 KB e havia quatro portas de expansão chamadas ISA - para Arquitetura Padrão da Indústria - para expandir a funcionalidade do computador.
Todos sabemos o que aconteceu a seguir, e se durante os anos 80 os PCs IBM tiveram dificuldade em penetrar nas casas - especialmente na Europa - a aquisição de empresas foi muito rápida. A IBM beneficiou muito com o sucesso do IBM 5150, que só se aposentou em 1987. Este peso pesado - pesando mais de 20 kg - conseguiu impor um padrão que continua até hoje, e os PCs de hoje muitas vezes ainda têm um processador x86 no seu coração e um sistema operacional assinado pela Microsoft.
