Voilà bientôt un an que l’on en parle et plus de six mois qu’ils sont « imminents », mais cette fois le départ semble bien donné.
Développé par Intel et arrivé en 2004, le PCI Express a remplacé les vieillissantes interfaces PCI et AGP pour devenir le standard de toute l’industrie du PC. Un standard qui n’est bien sûr pas resté figé dans le temps : il a évolué à intervalles plus ou moins réguliers. En 2007 est arrivé le PCIe Gen 2 suivi en 2010 par le PCIe Gen 3 et, en 2017, par le PCIe Gen 4. Cette dernière est la version la plus communément employée à l’heure actuelle, mais il faut savoir que depuis 2019, les spécifications du PCIe Gen 5 ont été validées. En réalité, même celles du PCIe Gen 6 sont officielles depuis janvier 2022.
En novembre dernier, Intel a même été le premier fabricant à commercialiser une plateforme capables d’exploiter le PCIe Gen 5 avec sa 12e génération de processeurs, les fameux Alder Lake. De tels processeurs sont effectivement dotés de 16 lignes PCIe Gen 5, complétées par 4 lignes PCIe Gen 4. En d’autres termes et pourvu que les fabricants de cartes mères jouent le jeu – ce qui est le cas – Alder Lake permet d’exploiter des périphériques PCIe Gen 5… pourvu que ces derniers soient disponibles car c’est bien là que le bât blesse.
Du côté des cartes graphiques, AMD comme NVIDIA ont été assez clairs : rien avant, au mieux, la rentrée de septembre 2022. En revanche, du côté des fabricants de SSD, on a régulièrement évoqué la sortie d’unités en PCIe Gen 5 sans que rien ne se matérialise. Un constat qui n’est donc plus tout à fait vrai puisqu’à l’occasion du Computex 2022 qui s’est tenu la semaine passée à Taipei, deux fabricants ont présenté leurs premiers produits : de vrais SSD NVMe en PCIe Gen 5 pour des débits hallucinants.
Coup sur coup, Apacer et Zadak ont donc présenter les AS2280F5 M.2 PCIe Gen5 x4 SSD, pour le premier, et TWSG5 Gen5 x4 SSD pour le second. Il s’agit logiquement de deux produits aux spécifications très proches qui se dotent donc d’une interface PCIe Gen 5 x4 pour des débits de 13 Go/s en lecture séquentielle pour 12 Go/s en écriture séquentielle. Les deux fabricants associent des dissipateurs pour évacuer le trop-plein de chaleur et évoquent une garantie de cinq ans. La sortie effective ne devrait toutefois pas intervenir avant encore quelques semaines / mois : Apacer est le seul à avoir donné une indication un peu plus précise « sortie avant la fin de l’année ».
