Une époque révolue depuis bien longtemps en Europe se termine aussi au Japon.
En Europe, les salles d’arcade ont pour ainsi dire disparu depuis bien longtemps du paysage des loisirs. Au Japon en revanche, même si les pachinkos et autres machines attrape-peluche ont largement pris le dessus, il subsiste encore quelques grands établissements. Dans la plupart des cas, le nom de SEGA y est d’ailleurs encore associé. En novembre 2020, au plus fort des restrictions liées à la crise sanitaire, SEGA avait toutefois annoncé la cession de ses salles d’arcade à une petite société peu connue en Occident, GENDA. Le Covid-19 avait en quelque sorte porté le coup de grâce à une activité que SEGA parvenait déjà difficilement à rentabiliser.
À l’époque, il n’était toutefois pas question que le nom de SEGA disparaisse et la nouvelle entité portait d’ailleurs le nom de GENDA SEGA Entertainement. La société GENDA vient de publier un communiqué pour annoncer cette transformation qui marque la fin d’une époque. GENDA SEGA Entertainement devient donc GENDA GiGO Entertainment et alors que GENDA ne possédait « que » 85,1% de l’entité, elle a finalisé l’acquisition des 14,9% de parts que détenait toujours SEGA.
SEGA se retire donc complètement du paysage des salles d’arcade en abandonnant toute gestion des célèbres établissements Club SEGA, SEGA Collaboration Cafe, SEGA World. Comme l’explique Nao Kataoka, P.-D.G. de GENDA, « les enseignes SEGA de tout le pays changeront leur nom en GiGO, afin d’exprimer notre gratitude pour les 56 ans d’histoire de SEGA et notre désir d’être une oasis qui étanche la soif de divertissement des gens. Nous commencerons par Ikebukuro, Akihabara et Shinjuku. Puis ce sera au tour de l’ensemble du pays ».
Dans les faits, cela se traduira donc par la disparition du nom SEGA de toutes les salles où il était encore présent et son remplacement par GiGO qui signifie « Get into the Gaming Oasis », un nom qui pourrait laisser penser que le jeu d’arcade subsistera dans ces salles. Cependant, la récente transformation du SEGA Ikebukuro laisse à penser que les jeux d’arcade appartiendront bientôt au passé : la plupart des machines y avaient été remplacées par des pachinkos et des attrape-peluches. GENDA précise que la transformation complète de SEGA en GiGO pourrait s’étaler sur toute une année.
