Das PEGI-System schreibt für Spiele, die Lootboxen enthalten, die Altersfreigabe „ab 16 Jahren“ vor

Die europäische Organisation PEGI (Pan-European Game Information, das europäische Bewertungssystem für Spiele) stuft alle digitalen Titel, die kostenpflichtige Zufalls-In-App-Käufe enthalten, rückwirkend mindestens auf PEGI 16 ein. Auch sehr populäre Titel wie „Pokémon GO“ oder „Marvel Rivals“ unterliegen bereits dieser neuen, strengen Kennzeichnung in den Online-Shops, um Minderjährige vor Zufallsmechaniken zu schützen.

Die Maßnahme wird schrittweise in den europäischen digitalen Shops umgesetzt. Der PEGI-Ausschuss und die GRA (Games Rating Authority, die britische Bewertungsbehörde) haben eine umfassende Überprüfung der bereits auf dem Markt verfügbaren Titel eingeleitet. Diese Regel, die früher nur für Neuerscheinungen galt, zielt nun auch auf ältere Titel ab. Jeder Titel, der kostenpflichtige Zufallsgegenstände enthält, wird automatisch mit einem Altersverbot für unter 16-Jährige versehen. Das von Generaldirektor Dirk Bosmans erklärte Ziel besteht darin, angesichts von Games-as-a-Service-Spielen, die sich über ein Jahrzehnt hinweg weiterentwickeln, eine nachhaltige Kohärenz zu gewährleisten.

Warum verschärft das PEGI-System plötzlich seine Haltung gegenüber Zufallskäufen?

Die Grenze zwischen Familienunterhaltung und reinen Geldmechanismen ist in den letzten Jahren gefährlich verschwommen. Indem die europäische Regulierungsbehörde den Bereich der digitalen Videospiele ins Visier nimmt, korrigiert sie eine historische Anomalie, die es Produktionen mit kindlicher Ästhetik ermöglichte, psychologische Mechanismen von Erwachsenen auszunutzen. Diese verspätete Entscheidung unterstreicht die Heuchelei einer Branche, die ihre Spielautomaten lange Zeit hinter bunten Grafiken versteckt hat.

Die berühmten Lootboxen (virtuelle Schatzkisten mit unvorhersehbarem Inhalt) und das Gacha-Modell (ein System, das von japanischen Spielzeugkapselautomaten inspiriert ist) stehen direkt im Visier. Künftig wird auf dem Etikett ausdrücklich auf das Vorhandensein dieser glücksabhängigen Belohnungen hingewiesen.

Sowohl Lootboxen als auch Online-Casino-Spiele basieren auf einem Zufallselement, doch ihre Funktionsweise unterscheidet sich. In Videospielen ermöglichen Lootboxen den Erhalt zufälliger virtueller Gegenstände, während eine Online-Casino-Plattform verschiedene Spiele wie Spielautomaten, Blackjack oder Roulette anbietet. Diese beiden Bereiche veranschaulichen, wie Zufallsmechanismen in der digitalen Unterhaltung unterschiedliche Formen annehmen können.

Diese Zufallsmechanismen erklären, warum Lootboxen heute im Fokus der Aufmerksamkeit stehen. Die neue PEGI-Einstufung zielt daher darauf ab, Familien besser über das Vorhandensein von Zufallskäufen in Videospielen zu informieren.

Welche bekannten Titel sind bereits von dieser neuen Maßnahme betroffen?

Der Herbstputz verschont keinen Branchenriesen, nicht einmal die unantastbarsten Lizenzen der Popkultur. Diese neue Altersfreigabe betrifft sowohl Titel, die über das klassische PEGI-Verfahren bewertet wurden, als auch solche, die von der IARC (International Age Rating Coalition, einer internationalen Koalition zur Automatisierung der digitalen Einstufung) registriert wurden.
Der symbolträchtigste Fall bleibt „Pokémon GO“, das abrupt von einer harmlosen PEGI-7-Einstufung auf eine strenge PEGI-16-Einstufung hochspringt. Schuld daran sind höchstwahrscheinlich die kostenpflichtigen Eier-Brutkästen, aus denen die Kreaturen völlig zufällig schlüpfen.

Andere Schwergewichte erleiden in den europäischen Stores genau dasselbe Schicksal. Spieler von „Pokémon TCG Pocket“, „Fire Emblem Heroes“ oder dem kürzlich erschienenen „Marvel Rivals“ mussten mit ansehen, wie sich die Altersfreigabe ihrer App in Orange verwandelte.
Jenseits des Atlantiks weigert sich die ESRB (Entertainment Software Rating Board, die US-amerikanische Einstufungsstelle) jedoch, dem Beispiel Europas zu folgen. Die US-Behörden sind der Ansicht, dass eine derart strenge Vorgehensweise bei Eltern Verwirrung stiften könnte, wenn es um Werke geht, die keine explizite Gewalt enthalten.

Welche konkreten Auswirkungen hat dies für europäische Studios und Verbraucher?

Für die Entwicklungsstudios ist es nun an der Zeit, sich unter Androhung kommerzieller Sanktionen an die neuen Vorschriften anzupassen. Dieses aggressive Monetarisierungsmodell zwingt die Publisher nun dazu, ihre Produktbeschreibungen und ihr gesamtes künftiges Marketingmaterial anzupassen.
Der rechtliche Druck nimmt zudem von allen Seiten zu. In Belgien sind solche Praktiken bereits seit Jahren gänzlich verboten , während die New Yorker Justiz derzeit den Giganten Valve wegen illegaler Werbung für Glücksspiele bei Minderjährigen verfolgt.

Für die Nutzer ändert sich im täglichen Spielablauf nichts. Ein Jugendlicher kann nach wie vor seine gewohnte Spielsitzung starten, sofern keine strengen elterlichen Kontrollen sein Mobilgerät sperren.
Diese erhöhte Sichtbarkeit bietet Familien jedoch endlich eine willkommene Transparenz. Erwachsene, die ihr Glück versuchen möchten, wissen, wo sie regulierte und offen angebotene Angebote finden, während Anbieter von Produkten für Kinder sich entscheiden müssen, entweder ihr Sortiment zu bereinigen oder ihren Status als Produkt für Erwachsene zu akzeptieren.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Warum wurde Pokémon GO in Europa auf PEGI 16 heraufgestuft?

Das Handyspiel enthält kostenpflichtige Brutkästen, mit denen Eier ausgebrütet werden können, die Überraschungskreaturen enthalten. Dieser Kaufmechanismus mit zufälligem Ergebnis fällt direkt unter die neue europäische Richtlinie, die Praktiken regelt, die mit dem „Zufall gegen Bezahlung“ gleichgesetzt werden.

Werden junge Spieler den Zugang zu ihren Lieblingsspielen verlieren?

Nein, der Inhalt der Spiele bleibt unverändert, und bestehende Konten werden nicht gelöscht. Allerdings kann die Anwendung von Kindersicherungsfiltern in Shops wie dem App Store oder dem Google Play Store nun den Download oder Updates für Profile blockieren, die als minderjährig registriert sind.

Sind alle Spiele mit In-App-Käufen von der PEGI-Einstufung „16“ betroffen?

Nein, nur Titel, die kostenpflichtige Zufallsprämien wie Beutekisten oder Überraschungskarten-Ziehungen anbieten, werden neu eingestuft. Spiele, die kosmetische Gegenstände verkaufen, die bereits vor dem Kauf direkt erkennbar sind, behalten ihre ursprüngliche Einstufung.