A TSMC estaria a preparar uma aceleração espetacular do seu calendário. O processo A14, equivalente a uma geração de litografia de 1,4 nm, poderá entrar em produção já em abril de 2027, ou seja, quase um ano antes dos prazos até agora previstos.
A fabricante de semicondutores taiwanesa não parece disposta a abrandar a sua corrida rumo a processos de litografia cada vez mais avançados. Enquanto o processo de 2 nm apenas começa a afirmar-se no panorama atual, a TSMC já estaria a preparar a próxima etapa com o seu processo A14. De acordo com informações divulgadas pelo Wccftech, a produção-piloto poderá ter início já em abril de 2027 numa nova fábrica atualmente em construção em Taichung. Este calendário seria particularmente ambicioso. Até agora, a transição para os 1,4 nm estava mais associada a um início da produção em massa por volta de 2028. Uma fase piloto na primavera de 2027 permitiria, assim, à TSMC antecipar-se em vários meses a este roteiro. O aumento da capacidade de produção ocorreria depois progressivamente ao longo de 2027, antes de uma verdadeira industrialização em grande escala.
As obras nas instalações de Taichung avançam rapidamente. © Song Jiansheng
A designação «1,4 nm», no entanto, não deve ser interpretada como o tamanho físico de uma parte específica do transístor. Tal como nas gerações anteriores, trata-se, acima de tudo, do nome atribuído a uma geração de processo de fabrico. O objetivo é permitir a integração de mais transístores, melhorando simultaneamente o desempenho e a eficiência energética dos futuros chips. A TSMC apresenta assim o A14 como o sucessor da sua geração N2. Esta potencial aceleração assenta num projeto bem concreto. A TSMC está a construir em Taichung um novo complexo destinado às gerações de chips mais avançadas. As obras terão começado no outono de 2025 e a primeira estrutura já terá ultrapassado várias etapas importantes, nomeadamente com a instalação da sua estrutura metálica. O objetivo será agora prosseguir rapidamente com a adaptação do local, de modo a poder acolher os equipamentos necessários à produção.
Na indústria dos semicondutores, esta fase é pelo menos tão importante quanto a conceção do próprio processo. Uma tecnologia pode estar pronta no papel, mas não ser imediatamente explorável em grande escala. A TSMC tem de construir as salas limpas, instalar as máquinas de litografia e os restantes equipamentos de produção e, em seguida, melhorar progressivamente os rendimentos. A transição de algumas pastilhas experimentais para uma produção rentável representa, portanto, um passo considerável. No entanto, é necessário distinguir entre produção piloto e produção comercial. Se o mês de abril de 2027 se confirmar, corresponderia a um arranque industrial inicial e não à chegada imediata de processadores de 1,4 nm aos smartphones, às placas gráficas ou aos servidores. O aumento da cadência de produção levará tempo, e a disponibilidade efetiva dos chips dependerá, nomeadamente, dos rendimentos obtidos pela TSMC.
