Todos nós conhecemos a batalha dos gigahertz. Mais recentemente, houve a batalha sobre o número de núcleos nas nossas CPUs. Mas e se a AMD e a Intel estivessem agora a lutar por megabytes de cache?
Em rápida sucessão, dois rumores forneceram algumas pistas sobre a futura direção dos processadores da AMD e da Intel. A AMD - promotora, em particular, da arquitetura Zen dos CPU Ryzen - há muito que se converteu ao aumento da quantidade de memória cache incorporada nos processadores. A tecnologia conhecida como 3D-Vertical Cache - ou X3D para os mais entendidos - tem sido discutida em várias ocasiões e foi finalmente lançada em abril de 2022 com o lançamento de um novo chip, abrindo caminho para toda uma nova gama de processadores, o Ryzen 7 5800X3D. A ideia por detrás da cache 3D-Vertical é bastante simples: uma vez que é difícil integrar mais cache horizontalmente - dada a área de superfície limitada dos chips - porque não ir para a vertical e acumular cache extra?
Diagrama que mostra a cache vertical 3D © AMD
Mais fácil falar do que fazer, a tecnologia requer um certo grau de domínio que, obviamente, tem um custo. O Ryzen 7 5800X3D é significativamente mais caro do que o Ryzen 7 5800X, mas isso não o impediu de ser um enorme sucesso... particularmente entre os jogadores, uma vez que os primeiros beneficiários desta cache extra são os videojogos. Na sequência deste sucesso, a AMD repetiu a experiência com as gerações seguintes e, algumas semanas após o lançamento do Ryzen 9000 no verão passado, foram lançados três chips X3D: o Ryzen 7 9800X3D, o Ryzen 9 9900X3D e, o mais forte de todos, o Ryzen 9 9950X3D, cada um com um total de cache impressionante, até 144 MB no mais potente dos processadores.
Até agora, a Intel não tinha nada para lhe fazer frente, e o duelo nos videojogos - a preços de processadores equivalentes - tem sido largamente favorável à AMD. É por esta razão que a Intel se voltou para uma tecnologia bastante semelhante, a BLLC ( Big Last Level Cache). Esta tecnologia deverá ser introduzida com a geração 2026 de processadores Intel, a gama Nova Lake, mas quem sabe, talvez a Panther Lake (lançada no final de 2025) também possa ser equipada com ela? O que é ainda mais interessante é que a Intel não tem intenção de parar com o BLLC e parece que a empresa já está a pensar em duplicar esta unidade de cache: duas unidades de cache extra para o dobro da cache combinada e uma clara vantagem sobre a AMD?
Os rumores apontam para a duplicação da cache 3D-Vertical em certos processadores AMD Ryzen © VideoCardz
Nada é menos certo! A primeira coisa a notar é que a Intel ainda não confirmou nada e, embora já tenhamos mencionado o custo adicional do X3D para a AMD, podemos assumir que o mesmo se aplicará à Intel: dificilmente se pode imaginar o preço de um processador com duas unidades BLLC! Dito isto, o rumor está a ganhar força e afecta também a AMD, que, segundo alguns informadores, tem a ideia de aumentar a cache integrada nos seus próprios chips topo de gama. Por razões de custo mencionadas acima, os chips Ryzen 9 só têm X3D num dos seus dois CCDs (unidades que contêm núcleos Zen). A ideia da AMD seria, portanto,acrescentar o X3D a cada um dos dois CCD, o que resultaria em quase 200 MB de cache combinada num processador como o Ryzen 9 9950X3D, que teria de mudar de nome. Sem dúvida um processador muito caro, mas que poderia servir de montra tecnológica e manter a vantagem de desempenho da AMD?
