As notícias da Intel são decididamente diferentes: o processo 14A é um sucesso ou um fracasso.
Na sequência do anúncio do seu presidente Lip-Bu Tan de trazer de volta a tecnologia hyper-threading para os seus próximos processadores, a Intel confirma hoje os riscos que a empresa está a correr com os seus próximos nós de gravação. A Intel já não está completamente à altura da Samsung e, sobretudo, da TSMC. O seu próximo nó de gravação, o Intel 18A, só lhe permitiria ficar um pouco aquém da TSMC, razão pela qual a empresa já decidiu reservar esta tecnologia para os seus próprios processadores: os clientes externos estão agora a ser orientados para o Intel 14A, que ainda está longe de estar pronto.
O roteiro da TSMC parece colocar a Intel e a Samsung muito atrás © Tom's Hardware
De facto, as ambições tecnológicas da Intel podem mesmo ser descritas como um nó de última oportunidade. Como salientou Lip-Bu Tan, a Intel reafectou os fundos destinados a promover o 18A junto dos seus parceiros para o 14A. Mais moderno, este nó de gravação está em melhores condições para competir com a TSMC e, consequentemente, atrair novos clientes. E estes novos clientes são essenciais para assegurar a rentabilidade de um processo de gravação tão fino e... dispendioso. A Intel não esconde o facto, afirmando que se não for encontrado um grande cliente para o 14A, será o fim das ambições da Intel para os processos mais avançados.
Processos cujos custos se tornaram exorbitantes, enquanto as técnicas de gravação são cada vez mais difíceis de dominar. Não é por acaso que, há alguns dias, foi a Samsung que anunciou a sua intenção de deixar de competir diretamente com a TSMC nos 2nm. A Samsung prefere concentrar-se em melhorar a rentabilidade dos nós atualmente utilizados pela sul-coreana. O problema é que, enquanto a Samsung já aceitou o domínio da TSMC, e a Intel parece disposta a fazer o mesmo, a menos que haja uma reviravolta importante no 14A, a TSMC poderia encontrar-se sozinha nos nós de gravação mais avançados: um monopólio que não deveria agradar a ninguém porque, sem um concorrente, a TSMC poderia aproveitar a situação para aumentar significativamente os seus preços.
