"Dallas, o seu universo impiedoso
Após anos de problemas técnicos mais ou menos aparentes e atrasos na produção dos seus primeiros processadores de 10nm, a Intel conseguiu dar a volta às coisas com a libertação da geração do Lago Alder a 4 de Novembro de 2021. Um ano mais tarde, a 13ª geração de processadores Intel, os processadores Raptor Lake, colocaram o prego no caixão e permitiram à Intel voltar ao duelo com a AMD, outra empresa americana. Bastante discreto no início dos anos 2010, este último tinha marcado pontos com a chegada dos seus processadores Ryzen na arquitectura Zen. Desde então, ano após ano, versão após versão, a AMD tem vindo a ser lascada na Intel, que não parecia ser capaz de reagir até estes famosos Alder Lake / Raptor Lake.
No entanto, numa longa análise publicada pela Tom's Hardware, a empresa de análise Bernstein Research não parece dar todo o crédito pelo regresso da Intel ao único talento dos seus engenheiros e ao único sucesso técnico representado pelo Alder Lake / Raptor Lake. De facto, Stacy Rasgon, analista da Bernstein Research, afirma: "Nos últimos meses, temos vindo a desconfiar cada vez mais da dinâmica potencial do mundo do PC. Isto deve-se às perspectivas do mercado e ao facto de ser exacerbado pelo comportamento semi-destrutivo da Intel nos últimos tempos, utilizando tanto o preço como a capacidade como arma estratégica.
a palavra "arma estratégica " está de fora. De facto, para além do desempenho técnico das equipas da Intel, existe certamente uma vasta operação estratégica na instalação de processadores da 12ª e 13ª gerações na Intel. Para a Bernstein Research, a empresa americana está a aproveitar as suas capacidades de produção e a sua presença no mercado para exercer pressão sobre a AMD. Este último não está em condições de cortar demasiado as suas margens, dados os volumes muito mais pequenos de processadores que vende. Pelo contrário, a Intel pode dar-se ao luxo de reduzir o preço dos seus lagos Raptor - colocados de forma muito agressiva no mercado - a fim de cortar o chão debaixo dos pés do seu concorrente.
Graças ao seu preço agressivo e desde o lançamento do Alder Lake, a Intel tem conseguido aumentar a sua quota de mercado no segmento dos computadores de secretária. A sua divisão de informática de clientes representou 53% das suas receitas no terceiro trimestre de 2023.
No entanto, Stacy Rasgon faz soar o alarme e sublinha o perigo inerente a uma tal abordagem comercial num mercado que é simultaneamente altamente competitivo e, acima de tudo, em declínio acentuado de um ano para o outro. De facto, após os anos de boom ligados ao re-equipamento no meio da pandemia COVID-19, as vendas de PCs caíram logicamente consideravelmente. Para alguns observadores, esta é uma tendência fundamental que, a partir do próximo ano, poderia ver o mercado cair para menos de 200 milhões de unidades vendidas por ano. Obviamente, menos PCs vendidos significa menos processadores vendidos e menos receitas para a Intel.
Para piorar a situação, ao cortar nas suas margens para fazer cair o seu concorrente, a Intel está a limitar os seus meios de acção. Tem obviamente menos espaço de manobra, mas sobretudo já não pode investir tanto em investigação e desenvolvimento para conceber novos processadores ou melhorar as suas instalações de produção. Deve também notar-se que apesar da sua política particularmente agressiva, a Intel recuperou principalmente a quota de mercado na entrada e na gama média, onde as margens são mais baixas. A AMD ainda tem uma forte presença nos segmentos high-end e ultra high-end.
É claro que a Intel não partilha completamente esta análise e o grupo americano está a contar, por exemplo, com a estabilização das vendas de PCs em 300 milhões de unidades por ano. Tendo apostado toda a sua estratégia num grande número de PCs vendidos, é melhor que a Intel não se engane nas suas previsões. Se cometesse um erro, correria o risco de ser incapaz de fazer face e a agressividade da sua estratégia voltar-se-ia contra ela, justificando o uso do termo "autodestrutivo " utilizado por Stacy Rasgon para qualificar o movimento da empresa de Pat Gelsinger. Para ser continuado..
