Après plusieurs mois d’attente, Valve lève enfin le voile sur le prix du Steam Frame : l’approche est ambitieuse, mais le tarif élevé risque de limiter son audience potentielle.
Le Steam Frame ne sera clairement pas un casque VR positionné sur l’entrée de gamme. Valve commercialise sa nouvelle machine à 1 049 euros dans sa configuration équipée de 256 Go de stockage, tandis que la version 1 To atteint 1 279 euros. Les précommandes sont désormais ouvertes, faisant entrer le casque dans une catégorie tarifaire nettement supérieure à celle de nombreux modèles autonomes du marché, comme le fameux Quest 3. Pour justifier cette orientation, le Steam Frame mise sur une fiche technique conséquente. Le casque embarque un Snapdragon 8 Gen 3 accompagné de 16 Go de mémoire LPDDR5X et dispose de deux écrans LCD de 2 160 x 2 160 pixels, un par œil. Leur fréquence de rafraîchissement s’étend de 72 à 144 Hz, ce dernier mode étant présenté comme expérimental. Le stockage repose sur une mémoire UFS de 256 Go ou 1 To, avec également la possibilité d’ajouter une carte microSD.
Le Steam Frame est à plus de 1 000 euros, même dans sa version de base. © Valve
L’une des particularités du Steam Frame réside surtout dans son fonctionnement hybride. Le casque est conçu pour fonctionner de manière autonome sous SteamOS, mais aussi pour diffuser sans fil des jeux depuis un PC. Valve met notamment en avant une architecture pensée autour du streaming, avec une connectivité Wi-Fi 7 et un suivi du regard permettant d’optimiser la transmission de l’image grâce au rendu fovéal. Le casque peut ainsi servir aussi bien de machine indépendante que de terminal VR connecté à un ordinateur, qu’on imaginera sensiblement plus puissant. Cette philosophie dépasse d’ailleurs la seule réalité virtuelle. Valve veut faire du Steam Frame un appareil capable d’accéder à une partie plus large de l’écosystème Steam, notamment aux jeux PC traditionnels. L’architecture ARM du casque et les outils logiciels développés autour de SteamOS doivent permettre d’exécuter certains logiciels initialement conçus pour les processeurs x86, tandis que les jeux trop exigeants pourront être exécutés sur un PC, puis diffusés vers le casque.
Plusieurs accessoires peuvent être achetés en supplément. © Valve
Le constructeur accompagne également le Steam Frame de plusieurs éléments matériels. Les contrôleurs fournis profitent d’un suivi complet avec « six degrés de liberté » et sont conçus pour fonctionner sans batterie rechargeable intégrée (une pile simple). En revanche, certains accessoires restent optionnels : le chargeur secteur officiel de 45 W est vendu séparément 39 euros, tandis que le kit d’accessoires ergonomiques, destiné notamment à améliorer le maintien du casque et des contrôleurs, coûte 69 euros. Un kit de remplacement des éléments de contact est également proposé à 59 euros. Avec le Steam Frame, Valve fait donc le choix d’un casque VR particulièrement complet plutôt que de se lancer dans une offensive tarifaire. Entre son fonctionnement autonome, le streaming PC sans fil, son intégration à Steam et ses caractéristiques techniques, le produit cherche à réunir plusieurs usages dans un même appareil. Reste désormais à vérifier, lors des premiers essais, si cette ambition et cette polyvalence suffiront à faire oublier un ticket d’entrée qui dépasse la barre aussi symbolique que douloureuse des 1 000 euros.
