Les temps sont durs pour les intégrateurs du monde entier. Malgré son poids dans l’industrie du jeu vidéo PC, Valve ne déroge pas à la règle.
Petite machine destinée à promouvoir le PC dans le salon, la Steam Machine a été perçue comme un vent de fraîcheur au moment de son annonce, en novembre dernier. À l’époque déjà, quelques voix s’élevaient toutefois pour évoquer les possibles difficultés pour Valve à garder des prix intéressants alors que la DRAM commençait à voir ses prix augmenter fortement. Depuis, hélas, la situation n’a fait que s’aggraver : on parle maintenant d’au moins un triplement des prix de la DRAM (pour la mémoire vive) et la NAND (pour les SSD) a suivi avec quelques semaines de décalage. Sans surprise, mise en vente fin juin, la Steam Machine n’avait plus rien d’un PC bon marché avec des prix qui débutent à 1039 euros !
Entre 1039 et 1428 euros : les prix de la Steam Machine font peur © Valve
Hélas, mille fois hélas, les choses ne semblent pas prêtes de tourner en faveur des joueurs. Il y a quelques jours, le P.-D.G. de SK Hynix, l’un des principaux producteurs mondiaux de DRAM, se montrait très pessimiste. Il expliquait que le secteur de la RAM, loin de s’orienter dans le bon sens, « se dirigeait vers la plus grave crise de son histoire à partir de 2027 » avant d’ajouter que « la demande de nos clients continue d’augmenter, alors que nos capacités [de production] sont limitées ». Dans ce contexte, on imagine mal Valve être en mesure de proposer des prix plus intéressants pour sa Steam Machine.
Interrogés par Bloomberg, Yazan Aldehayyat et Pierre-Loup Griffais, ingénieurs chez Valve, ont expliqué que « ce que les consommateurs voient actuellement dans les rayons des magasins accuse un retard d’au moins trois à six mois par rapport à ce que nous constatons au niveau de l’approvisionnement en gros ». En d’autres termes, le prix actuel de la Steam Machine ne saurait se maintenir dans les prochains mois même si Valve a pour l’heure écarté toute augmentation. Non, le principal problème pour Valve est de pouvoir soutenir sa production de Steam Machine, car les mémoires « pas trop chères » qu’il utilise sont en stock limité : « Nous produisons tout ce que l’on peut », explique Pierre-Loup Griffais.
