Le calendrier de lancement de la Steam Machine est complètement chamboulé par l’inflation que connaissent les secteurs de la DRAM et la NAND.
On peut être un géant du jeu vidéo, régir la plateforme vidéoludique numéro un sur PC, avoir rencontré le succès avec une sympathique console portable et être dans l’incapacité de savoir quand/comment lancer ses nouveaux produits. Voilà dans quelle situation se trouve aujourd’hui la société Valve, propriétaire du service Steam et à l’origine du Steam Deck. En fin d’année dernière – avec un timing que d’aucuns ont trouvé surprenant –, Valve n’avait pas annoncé un nouveau produit, mais trois. Ainsi, pour épauler le Steam Deck, les joueurs allaient-ils bientôt pouvoir mettre les mains sur la manette Steam Controller nouvelle version, le casque VR Steam Frame et, surtout, le mini-PC Steam Machine pensé pour trôner dans le salon.
Au moment de présenter sa ligne de produits à la presse, Valve avait mis les petits plats dans les grands et tout ou presque avait été révélé. « Ou presque », car deux informations de poids avaient été mises de côté par Valve et ses principaux intervenants : la date de sortie de tout ce petit monde et le prix de chaque produit. Pour le prix, de nouvelles informations devaient rapidement nous être données tandis que la date de sortie était encore à définir précisément, mais on parlait déjà du « début de l’année 2026 ». Hélas, la suite, vous la connaissez sans doute déjà en partie : la double crise de la DRAM et de la NAND s’est invitée et Valve se retrouve en difficulté. Les prix de ces deux composants clés ont flambé, rendant toute planification complexe, en particulier pour un nouveau produit.
La Steam Machine doit être accompagnée du Steam Controller et du Steam Frame © PC Gamer
Pour Valve, le nœud du problème n’est pas tant la disponibilité des composants que leurs prix. Nous l’avons dit, la Steam Machine est pensée pour trôner dans le salon, mais pour avoir une chance de s’imposer, elle doit être bon marché. Si Valve a toujours dit qu’il ne serait pas question de la brader, la Steam Machine prend de plein fouet l’inflation sur la DRAM et la NAND : deux modèles avaient été évoqués avec 16 Go de DDR5 + 8 Go de GDDR6 en plus d’un SSD de 512 Go ou de 2 To. Même la « petite » configuration doit faire avec de la DDR5 dont les prix ont parfois pris 300 %. On voit mal comment Valve va pouvoir résoudre cette équation !
Sans doute que Valve peine aussi, car la fenêtre de lancement de la Steam Machine est chaque jour plus incertaine. Le « début 2026 » a rapidement été remplacé par un « premier trimestre 2026 » qui n’avait alors peut-être rien à voir avec la double crise DRAM/NAND. Reste que, depuis, Valve a fait évoluer cette date pour ne plus parler que de « courant 2026 » et, possiblement, décaler la sortie de 8 à 9 mois. Pire encore, une mise à jour du site en anglais de Steam avait laissé apparaître une autre formule : « We hope to ship in 2026, but as we shared recently, memory and storage shortages have created challenges for us. We’ll share updates publicly when we finalize our plans ».
Une formule depuis remplacée par « We shared recently that there have been challenges with memory and storage shortages, but we will be shipping all three products this year », laquelle est plus conforme aux précédentes déclarations. La première formule marquait l’incertitude de Valve avec un « nous espérons commercialiser en 2026 », pas très rassurant, mais qui n’est donc plus visible en ligne. Valve conserve le « nous allons distribuer les trois produits cette année », mais ce couac de communication est la parfaite illustration du flou qui règne actuellement, et pas seulement chez Valve.
