« Je vous parle d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître… »
Le 10 novembre 1983, un événement est organisé par Microsoft à l’Helmsley Palace Hotel de New York. L’entreprise n’est pas aussi connue qu’elle peut l’être aujourd’hui, mais sa popularité s’est nettement développée après qu’elle a signé un partenariat avec IBM : Microsoft a effectivement été retenue par la société pour équiper ses IBM PC avec son système d’exploitation, le MS-DOS. Non, il n’est pas encore question de Windows et Bill Gates, qui n’est alors pas encore trentenaire, a organisé cet événement à New York justement pour annoncer la venue prochaine de Windows.
MS-DOS est un système d’exploitation que l’on pourrait qualifier de rudimentaire et il n’a en tout cas rien de comparable avec le Lisa OS, système imaginé par Apple pour accompagner la sortie – en janvier 1983 – de son ordinateur Lisa, l’un des tous permiers ordinateurs personnels à disposer à la fois d’une interface graphique et d’une souris pour l’exploiter. Forcément, face à la débauche d’effets visuels du Lisa OS, le MS-DOS de Microsoft fait pâle figure. Bill Gates a donc dans l’idée de, lui aussi, se convertir aux « fenêtres » disposées sur un « bureau », le tout contrôlable au moyen d’un petit curseur déplacé à la souris.
Windows première version est donc annoncé par Microsoft ce 10 novembre 1983, mais il ne s’agit alors que d’une déclaration d’intentions. En réalité, Windows ne sortia que deux ans plus tard, le 20 novembre 1985, et il ne s’agira pas de la version 1.0, retirée à cause d’une erreur, mais de la 1.01. Elle ne connu d’ailleurs qu’un succès d’estime – limitée aux seuls États-Unis – mais permis de lancer Microsoft sur ce nouveau terrain d’opération des systèmes d’exploitation graphiques. L’année suivante, en mai 1986, Windows 1.02 vient internationaliser le logiciel et c’est en novembre 1987 que Windows 2.0 est lancé.
Cela dit, même avec cette seconde mouture, Windows a du mal à réellement s’implanter et il a fallu attendre Windows 3.0, lancé le 22 mai 1990, pour que Microsoft rencontre enfin un réel succès avec ses systèmes d’exploitation graphiques. La suite, vous la connaissez peut-être, Microsoft décide de complètement masquer MS-DOS – Windows n’était qu’une surcouche graphique que l’on devait lancer depuis le DOS – pour la sortie de Windows 95, le 24 août 1995, à grand renfort de publicité et de chanson des Rolling Stones (Start me up) pour ce qui reste l’un des plus gros lancements de l’industrie du logiciel.
