Il s’agit toutefois plus de consoles signées ASUS que véritablement Microsoft.
Il y a maintenant trois ans, la société Valve a fait exploser le marché des consoles portables hybrides de PC avec son Steam Deck qui, depuis, remporte un succès retentissant. Les résultats sont tels que de très nombreuses autres firmes ont emboîté le pas de l’entreprise de Gabe Newell et proposé, à leur tour, des machines portables. Nous avons ainsi eu droit à des produits en provenance de chez ASUS, Lenovo, MSI ou Zotac pour ne citer que quelques-uns des constructeurs les plus connus alors que nombre de compagnies chinoises bien moins célèbres se sont également mises sur le coup.
Les premières photos officielles de la ROG Xbox Ally X © Microsoft
Si le Steam Deck reste aujourd’hui encore LA référence, la marque ASUS est sans doute l’une de celles qui a remporté le plus de succès avec ses diverses versions de ROG Ally, un modèle certes plus onéreux que la machine de Valve, mais dotée de nombreux atouts et tournant sur le système d’exploitation de Microsoft, Windows 11. La réussite d’ASUS explique sans doute aussi le choix réalisé par Microsoft justement alors que l’on attendait le papa des consoles Xbox un peu plus tôt sur ce marché. Cela fait effectivement des mois que les rumeurs évoquent la possibilité d’une Xbox portable sans que l’on ne voit rien venir.
Mais voilà, à l’occasion d’un événement organisé il y a quelques jours – le Xbox Games Showcase – Microsoft a enfin levé le voile sur cette machine qui est en fait double et conçue en partenariat avec ASUS donc, mais aussi AMD. Deux machines qui porteront le nom de ROG Xbox Ally et ROG Xbox Ally X comme pour matérialiser la différence de performances/puissances entre elles. La première n’intégrera qu’un petit processeur AMD Ryzen Z2 A (4 cœurs CPU Zen 2, 8 cœurs GPU RDNA 2), 16 Go de RAM LPDDR5X-6400 et un SSD de 512 Go. En revanche, la seconde devrait être très costaude avec son AMD Ryzen AI Z2 Extreme (8 cœurs CPU Zen 5, 16 cœurs GPU RDNA 3.5), ses 24 Go de mémoire vive LPDDR5X-8000 et son SSD de 1 To.
L’interface logicielle se veut la synthèse de Windows 11 et du soft Xbox © Microsoft
Ces deux consoles feront avec un écran seulement IPS de 7 pouces de diagonale qui fera donc sensiblement moins bien que le Steam Deck OLED (7,4 pouces, OLED), mais le châssis promet une ergonomie particulièrement étudiée qui reprend d’ailleurs un peu le design des manettes Xbox. Les consoles disposeront d’une imposante batterie de 60 Wh pour la petite machine et 80 Wh sur la plus grosse, mais c’est au niveau logiciel que les changements sont le plus intéressant. En effet, ASUS a mis de côté son interface Armoury Crate pour laisser le soin à Microsoft de concevoir une surcouche graphique particulière pour Windows 11.
Une surcouche graphique qui n’empêchera pas d’accéder au bureau de Windows 11 © Microsoft
Une refonte logicielle originale qui, autrefois, était connue sous le nom de code Project Bayside et qui fait la part belle aux joueurs. L’idée est bien sûr de mettre le gaming au cœur du système en proposant une espèce de synthèse de l’interface Xbox et de celle de Windows 11. De fait, un peu comme sur le Steam Deck, il reste possible d’accéder au bureau du système au travers d’une simple bascule pour profiter d’un véritable PC sous Windows 11. Bien sûr, il conviendra de voir si, à l’usage, cette surcouche est réellement pratique et si Windows 11 ne se montre pas trop lourd. Pour l’heure, nous n’avons pas encore de date de sortie exacte pour des consoles qui arriveront avant la fin de l’année 2025.
