El sistema PEGI impone la clasificación «a partir de 16 años» a los videojuegos que contienen «loot boxes»

La organización europea PEGI (Pan-European Game Information, el sistema de clasificación de videojuegos en Europa) reclasifica con carácter retroactivo todos los títulos digitales que contengan compras aleatorias de pago con una clasificación mínima de PEGI 16. Producciones dirigidas a un público muy amplio, como Pokémon GO o Marvel Rivals, ya están sujetas a esta nueva clasificación estricta en las tiendas digitales para proteger a los menores de las mecánicas de azar.

La medida se está aplicando progresivamente en las tiendas digitales europeas. El comité PEGI y la GRA (Games Rating Authority, la autoridad británica de clasificación) han puesto en marcha una revisión masiva de los títulos ya disponibles en el mercado. Esta norma, que antes se reservaba a las novedades, ahora se aplica también a los catálogos antiguos. Cualquier título que incluya objetos aleatorios de pago pasa automáticamente a estar prohibido para menores de 16 años. El objetivo declarado por el director general, Dirk Bosmans, consiste en mantener una coherencia duradera frente a los juegos de servicio continuo que evolucionan a lo largo de una década.

¿Por qué el sistema PEGI se muestra de repente más estricto con las compras aleatorias?

La frontera entre el entretenimiento familiar y las mecánicas puramente lucrativas se ha difuminado peligrosamente en los últimos años. Al centrarse en el sector de los videojuegos digitales, el regulador europeo corrige una anomalía histórica que permitía que producciones con una estética infantil explotaran mecanismos psicológicos propios de los adultos. Esta decisión tardía pone de relieve la hipocresía de una industria que durante mucho tiempo ha ocultado sus máquinas tragaperras tras gráficos coloridos.

Las famosas «loot boxes» (cajas de botín virtuales con contenido impredecible) y el modelo «gacha» (un sistema inspirado en las máquinas expendedoras japonesas de juguetes en cápsulas) son el objetivo directo de esta medida. A partir de ahora, la etiqueta mencionará explícitamente la presencia de estas recompensas basadas en la suerte.

Tanto las cajas de botín como los juegos de casino en línea se basan en una parte de azar, pero su funcionamiento sigue siendo diferente. En los videojuegos, las cajas de botín permiten obtener objetos virtuales aleatorios, mientras que una plataforma de casino en línea ofrece diferentes juegos como las tragaperras, el blackjack o la ruleta. Estos dos universos ilustran cómo los mecanismos aleatorios pueden adoptar diferentes formas en el entretenimiento digital.

Estos mecanismos aleatorios explican por qué las cajas de botín son hoy objeto de especial atención. La nueva clasificación PEGI tiene como objetivo informar mejor a las familias sobre la presencia de compras aleatorias en los videojuegos.

¿Qué títulos famosos se han visto ya afectados por esta nueva medida?

La «limpieza de otoño» no perdona a ningún gigante del sector, ni siquiera a las licencias más intocables de la cultura pop. Esta nueva clasificación por edades afecta tanto a los títulos evaluados a través del circuito PEGI clásico como a los registrados por la IARC (International Age Rating Coalition, una coalición internacional que automatiza la clasificación digital).
El caso más emblemático sigue siendo Pokémon GO, que da un salto brusco de un inofensivo PEGI 7 a un estricto PEGI 16. La culpa recae muy probablemente en sus incubadoras de huevos de pago, cuya eclosión genera criaturas de forma totalmente aleatoria.

Otros pesos pesados corren exactamente la misma suerte en las tiendas europeas. Los jugadores de Pokémon TCG Pocket, Fire Emblem Heroes o el reciente Marvel Rivals han visto cómo la etiqueta de su aplicación se ha vuelto naranja.
Al otro lado del Atlántico, sin embargo, la ESRB (Entertainment Software Rating Board, el organismo estadounidense de clasificación) se niega a seguir los pasos de Europa. Las autoridades estadounidenses consideran que tal severidad podría generar confusión entre los padres ante obras que carecen de violencia explícita.

¿Cuál es el impacto real para los estudios y los consumidores europeos?

Para los estudios de desarrollo, ha llegado el momento de adaptarse a la normativa bajo pena de sanciones comerciales. Este modelo de monetización agresivo obliga ahora a los editores a modificar sus fichas de producto y todo su material de marketing futuro.
Además, la presión legal se intensifica por todas partes. Bélgica prohíbe rotundamente estas prácticas desde hace años, mientras que la justicia neoyorquina está procesando actualmente al gigante Valve por promoción ilegal del juego de azar entre menores.

Por parte de los usuarios, nada cambia en la mecánica de juego del día a día. Un adolescente siempre podrá iniciar su sesión de juego habitual si ningún control parental estricto bloquea su dispositivo móvil.
Sin embargo, esta mayor visibilidad ofrece por fin una transparencia beneficiosa para las familias. Los adultos que deseen probar suerte saben dónde encontrar espacios regulados y declarados, mientras que los productos destinados a los niños deberán elegir entre eliminar esos contenidos de su tienda o asumir su condición de producto reservado a los adultos.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué Pokémon GO ha pasado a tener la clasificación PEGI 16 en Europa?

El juego para móviles incluye incubadoras de pago que permiten incubar huevos que contienen criaturas sorpresa. Este mecanismo de compra con resultado aleatorio entra directamente en el ámbito de aplicación de la nueva directiva europea que regula las prácticas asimiladas al «azar de pago».

¿Perderán los jóvenes jugadores el acceso a sus juegos favoritos?

No, el contenido de los juegos sigue siendo exactamente el mismo y las cuentas existentes no se eliminan. Sin embargo, la aplicación de filtros parentales en tiendas como la App Store o Google Play Store puede bloquear ahora la descarga o las actualizaciones para los perfiles registrados como menores de edad.

¿Todos los juegos con compras integradas están sujetos a la clasificación PEGI 16?

No, solo los títulos que ofrecen recompensas aleatorias de pago, como cofres de botín o sorteos de cartas sorpresa, se ven afectados por esta reclasificación. Los juegos que venden objetos cosméticos directamente identificables antes de la compra conservan su clasificación original.