"Dallas, tu universo despiadado
Tras años de problemas técnicos más o menos aparentes y retrasos en la producción de sus primeros procesadores de 10nm, Intel consiguió darle la vuelta a la situación con el lanzamiento de la generación Alder Lake el 4 de noviembre de 2021. Un año después, la 13ª generación de procesadores Intel, los Raptor Lake, han puesto la puntilla y han permitido a Intel volver al duelo con AMD, otra empresa estadounidense. Más bien discreta a principios de la década de 2010, esta última había ganado puntos con la llegada de sus procesadores Ryzen de arquitectura Zen. Desde entonces, año tras año, versión tras versión, AMD ha ido astillando a Intel, que no parecía capaz de reaccionar hasta estos famosos Alder Lake / Raptor Lake.
Sin embargo, en un largo análisis publicado por Tom's Hardware, la firma de análisis Bernstein Research no parece dar todo el mérito de la vuelta a la gracia de Intel al único talento de sus ingenieros y al único éxito técnico que representan los Alder Lake / Raptor Lake. De hecho, Stacy Rasgon, analista de Bernstein Research, afirma: "En los últimos meses, nos hemos vuelto cada vez más cautelosos respecto a la dinámica potencial del mundo del PC. Esto se debe a las perspectivas del mercado y al hecho de que se ven exacerbadas por el comportamiento semidestructivo de Intel en los últimos tiempos, utilizando tanto el precio como la capacidad como arma estratégica.
la palabra "arma estratégica " está fuera. De hecho, más allá del rendimiento técnico de los equipos de Intel, lo más seguro es que haya una vasta operación estratégica en el despliegue de los procesadores de 12ª y 13ª generación en Intel. Para Bernstein Research, la firma estadounidense está aprovechando sus capacidades de producción y su presencia en el mercado para presionar a AMD. Esta última no está en condiciones de recortar demasiado sus márgenes, dado el volumen mucho menor de procesadores que vende. Por el contrario, Intel puede permitirse reducir el precio de sus Raptor Lakes -colocados de forma muy agresiva en el mercado- para cortar el terreno bajo los pies de su competidor.
Gracias a sus agresivos precios y desde el lanzamiento de Alder Lake, Intel ha conseguido aumentar su cuota de mercado en el segmento de los PC de sobremesa. Su división de informática de clientes representó el 53% de sus ingresos en el tercer trimestre de 2023.
Sin embargo, Stacy Rasgon da la voz de alarma y subraya el peligro inherente a tal enfoque comercial en un mercado que es a la vez muy competitivo y, sobre todo, en franco declive de un año para otro. En efecto, tras los años de auge ligados al reequipamiento en plena pandemia de COVID-19, las ventas de PC han disminuido lógicamente de forma considerable. Para algunos observadores, se trata de una tendencia fundamental que, a partir del año que viene, podría hacer caer el mercado a menos de 200 millones de unidades vendidas al año. Obviamente, menos PC vendidos significa menos procesadores vendidos y menos ingresos para Intel.
Para colmo, al recortar sus márgenes para hacer caer a su competidor, Intel está limitando sus medios de acción. Obviamente tiene menos margen de maniobra, pero sobre todo ya no puede invertir tanto en investigación y desarrollo para diseñar nuevos procesadores o mejorar sus instalaciones de producción. También hay que señalar que, a pesar de su política especialmente agresiva, Intel ha recuperado cuota de mercado sobre todo en la gama de entrada y media, donde los márgenes son más bajos. AMD sigue teniendo una fuerte presencia en los segmentos de gama alta y ultraalta.
Por supuesto, Intel no comparte totalmente este análisis y el grupo americano cuenta, por ejemplo, con que las ventas de PC se estabilicen en 300 millones de unidades al año. Habiendo apostado toda su estrategia a un gran número de PC vendidos, más vale que Intel no se equivoque en sus previsiones. Si cometiera un error, correría el riesgo de ser incapaz de hacerle frente y la agresividad de su estrategia se volvería en su contra, justificando el uso del término " autodestructivo " utilizado por Stacy Rasgon para describir el movimiento de la empresa de Pat Gelsinger. Continuará..
