El fuerte crecimiento de la demanda, la escasa oferta y los precios disparados son las principales razones de los excelentes resultados de los principales fabricantes de tarjetas gráficas.
La situación sanitaria que vivimos desde hace más de un año ha cambiado por completo algunos sectores de la economía. En el pequeño mundo de la microinformática, todos los segmentos se ven afectados, pero el campo específico de las tarjetas gráficas dedicadas es -con diferencia- el más afectado por la crisis de Covid-19 y sus consecuencias. Recuerda que una tarjeta gráfica dedicada es una tarjeta que añades a tu PC para aumentar su potencia. Contrasta con las soluciones gráficas integradas en algunos procesadores y es más adecuada para los cálculos de grandes pantallas para el modelado 3D o los videojuegos, por ejemplo.
En los últimos diez meses, la situación ha sido extremadamente tensa, con una escasez generalizada que ha afectado a todos los fabricantes y a todos los segmentos, desde las tarjetas gráficas de gama básica hasta los modelos más potentes. La producción de componentes para estas tarjetas gráficas se ha visto alterada y también se ve afectada por la creciente demanda de muchos sectores de la economía: por ejemplo, se ha hablado mucho de las necesidades de la industria del automóvil. Por si fuera poco, los incentivos al teletrabajo y el atractivo de los videojuegos en tiempos de encierro han disparado una demanda que, obviamente, la oferta no podía satisfacer.
Elinstituto Jon Peddie Research ha echado un vistazo al tema de las tarjetas gráficas dedicadas y ha publicado un informe tan completo como interesante en el que nos dice que, a pesar de la crisis, los resultados de las empresas del sector están en su punto más alto. Solo en el primer trimestre de 2021 se vendieron tarjetas gráficas dedicadas por valor de 12.500 millones de dólares, lo que supone un aumento del 370% respecto al trimestre anterior, que los analistas del instituto atribuyen al notable incremento de los precios de las tarjetas gráficas dedicadas (véase el histograma anterior).
Sin embargo, la culpa no es sólo del precio de los productos y, como hemos dicho, al dispararse la demanda, también se han vendido más tarjetas gráficas que antes. En el primer trimestre de 2021 se vendieron 11,77 millones de unidades, lo que supone un aumento del 7,77% respecto al trimestre anterior e incluso del 24,4% respecto al mismo periodo del año anterior. En este juego, NVIDIA sigue siendo el líder indiscutible, aunque la situación de AMD está mejorando: en el primer trimestre de 2021, AMD se hizo con el 20% del mercado, frente al 17% del trimestre anterior.
Cabe señalar que Intel aún no está presente en este segmento de mercado. La compañía estadounidense es el principal proveedor de soluciones gráficas, pero éstas siguen siendo exclusivamente iGPUs, soluciones integradas en sus CPUs. Las primeras tarjetas gráficas dedicadas firmadas por Intel estaban inicialmente previstas para su lanzamiento en 2020, pero finalmente no llegarán en masa antes del cuarto trimestre de 2021 o el primero de 2022.
