Совершенно новая архитектура, цель которой - воспроизвести функционирование настоящего биологического мозга.
В 2017 году Intel выпустила свой первый нейроморфный процессор под названием Loihi. Идея заключалась в том, чтобы изменить представление о традиционных процессорах. Сегодня американцы переходят на новую ступень, представляя второе поколение этой новой архитектуры, получившей трезвое название Loihi 2. Чип является решительно современным благодаря использованию новейшего процесса гравировки Intel 4, который более или менее соответствует 7 нм EUV литографической гравировке, но который пока находится только на стадии предпроизводства.
Как мы уже говорили, нейроморфный процессор должен на бумаге копировать работу биологического мозга, а это означает систему связи между ядрами, которая сильно отличается от той, что мы знаем по нашим компьютерам Core, Pentium и другим Ryzen. Здесь мы ближе к принципу синапсов, и Intel подчеркивает, что речь идет не о синхронизации с тактовой частотой: мы говорим об архитектуре,основанной на событиях, где обмен происходит в тот момент, когда данные готовы к обработке. Поэтому в долгосрочной перспективе активность нейроморфного процессора очень изменчива, что опять же соответствует тому, что можно обнаружить в биологическом мозге.
Чтобы подчеркнуть интерес к такому процессору, Intel проводит смелое сравнение: она помещает друг напротив друга попугая калопсита - маленькую птичку родом из Австралии - и прогулочный дрон. Американец отмечает, что мозг птицы весит всего 2,2 грамма при мощности 50 мВт и обладает значительными способностями к обучению: он может воспроизвести несколько слов на английском языке или, например, научиться обращаться со стаканом. В отличие от этого, контроллер развлекательного дрона не может ничему "научиться", даже если он весит 40 грамм и имеет мощность 18 000 мВт.
На практике Loihi 2, очевидно, привносит много новшеств по сравнению с Loihi 1. Intel указывает, например, что второе поколение имеет на борту 1 миллион "нейронов", тогда как первому пришлось довольствоваться 128 000, и это при том, что размер кристалла уменьшился в разы: с 60 мм² у Loihi 1 до 31 мм² у преемника. Преемник, чья вычислительная мощность может в 10 раз превышать мощность первого поколения. С другой стороны, Майк Дэвис, директор лаборатории нейроморфных вычислений Intel, отмечает, что очень низкое энергопотребление Loihi 1 на самом деле не было улучшено, поскольку Intel сосредоточила свои усилия на управлении вводом/выводом, что позволяет в четыре раза увеличить пропускную способность нового чипа
Однако Intel признает, что коммерческое распространение чипов Loihi 2 в ближайшем будущем не планируется. Американская компания уточняет, что члены INRC - или Intel Neuromorphic Research Community - получат доступ к Loihi 2 благодаря двум тестовым системам: во-первых, Oheo Gulch с одним чипом и, во-вторых, Kapoho Point с восемью процессорами.
