O regresso da Intel ao mundo das GPU não está a correr exatamente como planeado.
Oficialmente abandonado em maio de 2010, após vários meses de paragem, o projeto Larrabee foi o toque de finados das ambições da Intel no mundo das GPU... Isto é, até o grupo americano anunciar o seu regresso em março de 2022 com a arquitetura Alchemist e a marca Arc. Uma arquitetura que produziu resultados satisfatórios tendo em conta a falta de experiência da Intel neste domínio e a enorme pressão exercida pelos seus dois principais concorrentes, a AMD e a NVIDIA. As placas gráficas Arc Alchemist não estavam obviamente à altura das melhores GeForce e Radeon, mas ofereciam uma boa relação qualidade/preço. Dois anos mais tarde, foi a mesma história com a Arc Battlemage, a segunda geração.
A Intel não ficou a perder, mas as suas placas ficaram confinadas ao segmento de entrada de gama, que vendia os maiores volumes mas não gerava lucros significativos. Os planos da Intel eram claros e, em quatro anos, deveriam seguir-se quatro arquitecturas: Alchemist, Battlemage, Celestial e Druid. Para as duas primeiras, apenas o intervalo não foi respeitado - quase duplicou. Atualmente, porém, há todas as razões para crer que não se respeitará absolutamente nada. Um conhecido informador, Jaykhin, explicou que " Celestial foi abandonado há algum tempo ". Pior ainda, Jaykhin disse ainda que " Druid é incerto ".
A Intel ainda está a considerar os núcleos de GPU Arc Celestial, mas para iGPUs © Intel
Estas duas informações soam como uma admissão de fraqueza por parte da Intel, que já não se sente capaz de se afirmar no sector das placas gráficas dedicadas. Sim, porque não esqueçamos que estamos a falar apenas de placas gráficas dedicadas. As gerações Celestial e Druid estão de facto planeadas pela Intel. Só que não estaremos a falar de dGPUs, como se diz na indústria, mas sim de iGPUs. Em vez de se retirar, a Intel parece estar a reorientar a sua estratégia: as soluções gráficas integradas nos processadores estão na moda e o seu desempenho explodiu nos últimos anos, tornando possível jogar sem uma placa gráfica dedicada.
Em última análise, a Intel limita-se a seguir um caminho que já foi em grande parte aberto pela AMD, que aproveitou o seu trabalho nas consolas domésticas e portáteis para fazer avanços significativos nas suas APU, CPUs equipadas com uma poderosa solução gráfica. O Steam Deck é um excelente exemplo disso, mas não pára por aí e, apesar de um preço proibitivo, a gama Strix Halo provou que os CPUs podem ter o desempenho de placas gráficas bastante modernas (melhor do que uma GeForce RTX 4070). Com o Panther Lake e a presença de núcleos Xe3 (Arc Battlemage), a Intel mostrou que tem os meios para se aproximar da AMD, e os núcleos Xe3P (arquitetura Arc Celestial) devem tornar as coisas ainda mais fáceis: teremos de esperar pelo Nova Lake para beneficiar disto.
