Três meses para todo o processo, fábricas gigantescas e máquinas que custam dezenas de milhões de dólares: uma CPU não se faz com um estalar de dedos.
Há pouco mais de um mês, mencionámos um vídeo muito interessante publicado online pelo canal do YouTube da Branch Education. O seu objetivo era esclarecer como funciona um microprocessador ou CPU (Central Processing Unit ). Em pouco mais de 30 minutos, cada etapa foi abordada pelos especialistas do canal que, para não estragar nada, tiveram o cuidado de multiplicar as analogias, por vezes um pouco esquemáticas, mas que têm a vantagem de tornar muito mais fácil a compreensão do ciclo das cinco etapas que caracterizam a CPU: Fetch - Decode - Execute - Memory - Writeback. Algumas semanas depois, fizemos um segundo vídeo, desta vez focando o alter ego da CPU, a GPU (Graphics Processing Unit).
Hoje, vamos dar uma olhada em outra sequência notável criada pelo canal Branch Education. Com pouco menos de 30 minutos de duração, este vídeo complementa os dois anteriores para nos dar uma compreensão completa do fabrico destes dois chips fundamentais na indústria de semicondutores... e mesmo na nossa sociedade em geral. Desde a fotolitografia EUV até à questão do FOUP, este novo vídeo dos nossos colegas é uma oportunidade para entrar nos pormenores das fábricas gigantescas que são montadas para - é um pouco paradoxal - produzir componentes tão pequenos.
Estas fábricas podem ter o tamanho de oito campos de futebol e conter várias máquinas que custam desde 3,5 milhões de dólares, no caso das mais baratas, até mais de 170 milhões de dólares, no caso das formidáveis máquinas concebidas pela empresa holandesa ASML. Estas máquinas são utilizadas umas a seguir às outras para uma sucessão de etapas, cada uma mais importante do que a anterior, num processo que dura mais ou menos três meses: três meses durante os quais o material se transforma na famosa bolacha, que é depois cortada para obter os moldes para os nossos processadores, que podem finalmente ser embalados, normalmente noutra fábrica.
