A Microsoft acaba de o confirmar da forma mais oficial possível.
Realizada nos dias 15 e 16 de novembro em Seattle, não muito longe da sede da empresa fundada por Bill Gates, a conferência Ignite 2023 é uma oportunidade para a Microsoft anunciar uma série de projectos e colocar alguns pontos nos i's e cruzar alguns t's. Este ano, foi sobretudo uma oportunidade para confirmar o que já tinha sido rumorado em abril passado, e que continuou a ganhar força nas últimas semanas: sim, a Microsoft concebeu de facto o seu próprio chip, e neste caso fala-se mesmo de dois componentes destinados a reduzir os seus custos operacionais e a melhorar o desempenho das suas inteligências artificiais, mas não é tudo.
O Maia 100 é aquilo a que se chama na gíria um acelerador de inteligência artificial, e o seu desenvolvimento pela Microsoft é uma forma de atirar o nariz aos principais projectistas de chips dedicados à IA, com a NVIDIA no topo da lista. A inteligência artificial está na boca de toda a gente hoje em dia, em todas as aplicações, e pode tornar-se rapidamente muito dispendioso ter de a adquirir a outro designer de chips. A Microsoft lançou, por isso, o projeto Maia e a chegada do primeiro chip deverá permitir-lhe ter um maior controlo sobre o desenvolvimento das suas próprias infra-estruturas, controlando os custos do núcleo da inteligência artificial.
Numa mensagem no seu blogue oficial, a Microsoft faz o ponto da situação sobre o desenvolvimento do chip Maia 100 e explica que este foi desenvolvido em estreita colaboração com a OpenAI, a empresa por detrás do ChatGPT. O objetivo, claro, é utilizá-lo nas suas soluções mais avançadas, GPT-4 e DALL-E 3. Sendo o primeiro chip concebido especificamente para os serviços Microsoft Copilot e Azure OpenAI, o chip Maia 100 é também considerado "um dos maiores chips alguma vez construídos com tecnologia de 5nm ". Ele incorpora mais de 100 bilhões de transistores.
A Microsoft também aproveitou a oportunidade para anunciar o Cobalt 100, o primeiro da série Cobalt, que também será seguido por chips mais pequenos. A ideia é oferecer um CPU no sentido estrito do termo, mas baseado na arquitetura ARM. O objetivo é reduzir os custos dos centros de dados da Microsoft, que são utilizados para executar muitas das soluções da empresa (Teams, Azure SQL, Microsoft 365, etc.). No entanto, a Microsoft esclareceu que os custos financeiros não são os únicos a serem tidos em conta e que o Cobalt 100 deverá também ajudar a reduzir a fatura energética, diminuindo a pegada de carbono destes centros de dados, que são cada vez mais criticados.
