Apesar de algumas falhas nos seus últimos produtos, a Qualcomm está muito orgulhosa da sua última criação, o Snapdragon X Elite.
Durante o Snapdragon Summit, a Qualcomm convidou um grande número de jornalistas internacionais para assistir pessoalmente ou remotamente, consoante a disponibilidade. Foi uma oportunidade demasiado boa para a empresa americana apresentar finalmente um produto em que tem estado a trabalhar há muitos meses e que deverá permitir-lhe regressar à vanguarda. Além disso, o Snapdragon X Elite - como é designado o produto em questão - poderá ter consequências profundas no mundo dos computadores portáteis e da informática em geral.
A nível estritamente técnico, o Snapdragon X Elite não possui características revolucionárias. Como é cada vez mais o caso, a besta é baseada na arquitetura ARM de 64 bits. Para o seu CPU, utiliza um Qualcomm Oryon, com 12 núcleos apoiados por 42 MB de memória cache. A sua velocidade de funcionamento é de 3,8 GHz, com um boost capaz de atingir 4,3 GHz num ou dois núcleos no máximo. A parte GPU do Snapdragon X Elite usa um Qualcomm Adreno cujo poder de computação é estimado pela marca americana em 4,6 TFLOPS FP32: isso significa que é mais poderoso do que o chip em um Xbox Series S. Uma NPU (unidade de processamento neural, ou seja, um acelerador de inteligência artificial) também está no menu: é um Qualcomm Hexagon com 45 TOPs.
O Snapdragon X Elite é também suportado por até 64 GB de LPDDR5X a 8533 MT/s e pode ser acompanhado por um modem Snapdragon X65 5G, WiFi 7, Bluetooth 5.4 e tecnologias modernas como a codificação AV1. Mais importante do que todas estas considerações técnicas, a Qualcomm está confiante no desempenho do seu processador e não hesitou em apresentar uma série de diapositivos muito lisonjeiros na Snapdragon Summit. Em particular, Cristiano Amon, CEO da Qualcomm, sublinhou o aumento de desempenho esperado em comparação com os seus principais concorrentes. Isto significa um melhor desempenho do que o M2 Max da Apple, ou um desempenho equivalente com um consumo de energia 30% inferior. Em comparação com o Intel Core i9-13980HX, estamos a falar de um desempenho equivalente com um consumo de energia 70% inferior.
Estes números precisam obviamente de ser confirmados, uma vez que - de momento - a informação vem do principal interveniente, a Qualcomm. Dito isto, a descoberta de um novo interveniente no mercado dos processadores Windows é tanto mais interessante quanto propõe uma nova forma de ver as coisas: como dissemos, o Snapdragon X Elite baseia-se numa arquitetura ARM - tal como os M2 da Apple - pelo que já não se trata dos famosos processadores x86 AMD/Intel com os quais os nossos PCs têm vivido... praticamente desde sempre. Uma arquitetura que, sem ser uma novidade, é muito promissora e pode muito bem eliminar alguns dos obstáculos encontrados pelas últimas gerações de x86. A Apple não beneficiou consideravelmente da sua passagem para a M1/M2 após o abandono dos processadores Intel? Ainda é muito cedo para o dizer, mas é certamente prometedor.
A questão do suporte de software é obviamente o outro grande ponto de interrogação. Um ponto de interrogação que, no entanto, não deverá durar muito tempo. Sabemos que a Microsoft também está a tentar revitalizar o Windows, seja em computadores de secretária, portáteis ou no mercado móvel, que sempre foi resistente aos sistemas Microsoft. Não, do lado do software, há todas as razões para acreditar que a Microsoft dará todo o seu apoio a estas iniciativas da ARM. A verdadeira questão tem mais a ver com o processo de fabrico: a Qualcomm está, de facto, a contar com o processo de 4nm da TSMC, mas a empresa taiwanesa já está amplamente ocupada por grandes clientes como a Apple, a AMD e a NVIDIA. Terá o suficiente para suportar a (possível) forte procura do Snapdragon X Elite? Por fim, é claro que a Qualcomm precisará do desempenho do seu bebé para provar o seu valor, mas acima de tudo precisará que a concorrência não seja capaz de retaliar até ao lançamento efetivo do bebé.
Se tudo correr bem para a Qualcomm, o Snapdragon X Elite está previsto para ser lançado em meados do próximo ano. Nessa altura, a Apple deverá poder contar com o reforço dos chips M3, mas acima de tudo, o mundo Windows/x86 deverá poder contar com o lançamento do Meteor Lake da Intel (previsto para o final de 2023) e até do StriX Point da AMD. Por outras palavras, tanto em termos de processadores como de software, o futuro das nossas máquinas parece promissor.
