Gravação de semicondutores: a Intel pretende ultrapassar a TSMC até 2025

Escrito por Guillaume
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A Intel vem seguindo um plano de batalha há pouco mais de dois anos para transformar um dos carros-chefe da tecnologia americana.

Pat Gelsinger, que regressa à empresa depois de uma década ao leme da VMWare, é CEO da Intel desde fevereiro de 2021, mas foi funcionário da Intel durante mais de trinta anos e esteve envolvido na conceção dos processadores 80486, pelo que a engenharia é uma questão importante para ele. Assim que assumiu a direção da Intel, Pat Gelsinger lançou a ideia de uma revisão completa do funcionamento de um grupo que foi durante muitos anos o número um no sector dos semicondutores, mas que sofria de numerosos problemas técnicos. Numa conferência organizada para os investidores, vários responsáveis da Intel explicaram longamente a estratégia que Pat Gelsinger tem vindo a aplicar desde há dois anos e que, pelo menos segundo a empresa, começa a dar frutos. O site TechPowerUp conseguiu obter alguns dos diapositivos desta conferência e apresenta os principais pontos.

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David Zinsner e Jason Grebe - respetivamente CFO e General Manager do Enterprise Planning Group da Intel - reafirmaram claramente o objetivo número um da Intel no seu grande "roadmap", oIntegrated Device Manufacturing ou IDM 2.0. O principal objetivo é recuperar o segundo lugar no sector da fundição de semicondutores, atrás do gigante taiwanês TSMC, mas à frente do grupo sul-coreano Samsung. Para tal, a empresa está a rever o seu modelo de negócio e a concentrar-se nas principais inovações tecnológicas futuras. A ambição da Intel é recuperar a liderança tecnológica com o lançamento do processo de gravação Intel 18A. David Zinsner e Jason Grebe recordam que a Intel esteve sempre muito à frente da TSMC e que a sua descida está ligada a atrasos sucessivos, nomeadamente no processo de gravação de 10nm. A TSMC aproveitou este facto para assumir a liderança e consolidar a sua vantagem técnica.

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A Intel confirma que, com o processador Intel 4 - previsto para a geração Meteor Lake -, não se tratará de tomar a dianteira da TSMC, tal como não se tratará do Intel 3, que deverá ainda estar dois ou três quartos atrás da tecnologia de 3nm da TSMC. O Intel 20A deverá reduzir a diferença para algumas semanas, e é portanto com o Intel 18A - até 2025 - que a Intel pretende ganhar vantagem sobre o seu rival, que deverá estar no processo de 2nm da TSMC. Isto no que diz respeito ao aspeto tecnológico.

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A outra grande mudança na Intel diz respeito à própria organização das principais divisões do grupo. A IFS(Intel Foundtry Services) deverá tornar-se um dos principais fornecedores de todas as empresas de conceção do sector. É claro que a Intel, a empresa que concebe os chips, será um dos seus principais clientes, mas terá também um papel na assunção de riscos: a ideia é que a Intel teste novas tecnologias nos seus próprios produtos, para que a IFS esteja em condições de prestar serviços impecáveis a todos os seus clientes. David Zinsner e Jason Grebe levantaram em seguida a questão da proximidade entre a Intel, a conceptora de chips, e a Intel, a fundição. Os dois anfitriões insistiram na compartimentação das actividades para garantir a segurança dos "dados dos clientes e da propriedade intelectual ", antes de especificarem que é necessário um serviço e um apoio de "nível mundial " para inspirar confiança aos futuros clientes. Esta necessidade de confidencialidade também se reflectirá no modo de funcionamento da IFS, que deverá tornar-se cada vez mais distinta do resto do grupo.

© TechPowerUp

David Zinsner e Jason Grebe falaram de um "novo modelo de funcionamento " para a IFS, que deverá tornar-se uma "entidade empresarial quase separada com a sua própria declaração de lucros e perdas ". Isto significa que já não estamos muito longe de duas empresas independentes, e a questão de saber porque é que as duas empresas não devem ser realmente separadas foi levantada durante a conferência. No entanto, David Zinsner considera que existem "muitas vantagens em combinar as actividades de conceção e fabrico, especialmente porque a Intel actua como um cliente zero ", limpando o terreno para outros clientes. Se o grupo Intel quiser prosseguir a sua transformação, não parece estar em causa seguir o mesmo caminho que a AMD, quando a sua rival de longa data se dividiu em duas entidades: a GlobalFoundries englobava todas as estruturas de produção, enquanto a AMD se contentava em conceber chips. No entanto, a AMD manteve uma participação na GlobalFoundries... até março de 2012 (quatro anos após a primeira cisão), altura em que a AMD vendeu a sua última participação de 14% na GlobalFoundries.