Dois "bons" anos ligados às condições de saúde permitiram ao mercado de PC recuperar as suas cores brilhantes, mas a festa está agora bem e verdadeiramente terminada.
Durante anos, todos os analistas e observadores do mundo do PC apontaram para o declínio nas vendas de PCs. Durante anos até 2020, quando a pandemia de Covid-19 e as medidas tomadas pela maioria dos governos do mundo reordenaram completamente o convés. Todas as empresas que o puderam fazer foram encorajadas a promover o teletrabalho para manter os seus empregados fora do local de trabalho. Claro que, sem acesso a hardware de "escritório", os computadores domésticos estavam desactualizados ou inexistentes, substituídos por smartphones e tablets.
Em 2020 e 2021, as vendas de PCs, impressoras e todos os periféricos relacionados com o escritório explodiram. Na mesma linha, desta vez como substituto das actividades de lazer ao ar livre, tudo relacionado com equipamento de jogos de vídeo - os famosos jogos em PCs e consolas - também beneficiou muito com a crise de saúde. Mas agora, em 2022, como a vacinação se tornou generalizada entre a população, a maioria dos países decidiu que a Covid-19 já não é uma ameaça tão grande para os seus sistemas de saúde. Decidiram deixar de incentivar o trabalho à distância e parar o confinamento rigoroso.
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Directamente ligado a esta mudança de paradigma, mas também porque uma vez equipado, não se volta a comprar um computador durante vários anos, as vendas de PCs entraram em colapso em 2022. O problema é que embora a maioria dos fabricantes e observadores tivesse antecipado um declínio até meados de 2022, foi surpreendente na sua magnitude. Só no mercado dos microprocessadores entre 2021 e 2022, os carregamentos caíram 34%. Mais especificamente, durante um ano entre o quarto trimestre de 2021 e o quarto trimestre de 2022, o declínio é de 19%. Em trinta anos, não temos experimentado um tal declínio.
Neste contexto, os dois principais intervenientes neste mercado - AMD e Intel - estão obviamente a suportar o peso deste colapso nas encomendas. No entanto, a Intel ri ainda menos do que a sua concorrente. A AMD pode de facto encontrar uma razão para estar satisfeita quando as suas vendas Ryzen não estão claramente no seu melhor. De facto, apesar da queda geral do mercado, a AMD consegue aumentar a sua quota de mercado... em detrimento da Intel, claro. Assim, enquanto no quarto trimestre de 2018, a AMD representava apenas 12,3% do mercado, no quarto trimestre de 2022, captou 31,3%.
Este crescimento impressionante deve-se, evidentemente, às múltiplas gerações de Ryzen - excepto talvez a última - mas também e sobretudo aos processadores EPYC para servidores. Neste segmento, a AMD tem vindo a afirmar-se apenas há muito pouco tempo, mas está a fazer rápidos progressos: no quarto trimestre de 2018, a AMD representava apenas 4,2% do mercado, enquanto que agora tem uma quota de mercado de 17,6%. Pode até ser uma surpresa que o progresso da AMD não seja ainda maior, uma vez que os EPYCs estão a esmagar a competição XEON. Resta saber se a Intel tem o que é preciso para voltar à corrida, talvez com os seus Xeon Sapphire Rapids, que deverão ser libertados em breve?
