Um processador que deveria permitir à Rússia libertar-se de certas tecnologias americanas. Bem, não imediatamente, como verá.
Desde o início dos anos 2000, a Rússia apercebeu-se de como estava dependente de certas tecnologias sobre as quais não tinha qualquer controlo nem na concepção nem na produção. Este é particularmente o caso de tudo o que diz respeito aos semicondutores e, a partir de Março/Abril de 2010, decisões importantes permitiram o surgimento de um centro de inovação técnica em Skolkovo, não muito longe de Moscovo. Aí, as equipas estão a trabalhar num grande número de projectos que assumiram uma importância ainda maior, agora que a Rússia caiu sob múltiplas sanções internacionais. É neste contexto que as equipas do Centro de Moscovo da SPARC Technologies (MCST) lançaram primeiro o Elbrus-8S e depois, recentemente, o Elbrus-8SV.
Este último ainda está longe dos padrões de processador da AMD ou Intel. É uma CPU gravada usando o processo de 28 nm da TSMC. Tem 8 núcleos com uma frequência de funcionamento de 1,5 GHz e uma cache L3 partilhada entre os núcleos de 16 MB, mas de momento não saberemos mais sobre isso. O que sabemos é que se fala em utilizar 576 GFLOPS de potência bruta em precisão única e 288 GFLOPS em precisão dupla. O Elbrus-8SV foi concebido para ser acoplado ao DDR4-2400 com correcção de erros e o canal de YouTube Elbrus PC Play decidiu equipar a sua máquina de teste com 32GB. Uma máquina que também beneficiou do apoio de uma placa gráfica Radeon RX 580.
Assim equipado, o PC foi capaz de executar um jogo como The Elder Scrolls III: Morrowind (2002) quase normalmente: estamos a falar de uma velocidade de animação entre 30 e 200 frames por segundo, dependendo da complexidade da cena. Num jogo mais recente como S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky (2008), já estávamos a falar de uma média de 30 frames por segundo quando a sua sequela - S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat (2009) - teve de se contentar com resultados ainda menos lisonjeadores, a apenas 10 frames por segundo em média. Logicamente, tende-se a culpar a placa gráfica, o Radeon RX 580 não é um monstro. No entanto, com o mesmo cartão, um AMD Ryzen 5 3600 atinge 6 a 7 vezes o desempenho (65 fps).
Claro que um processador como o Elbrus-8SV não é concebido para executar jogos de vídeo, que são concebidos para outros componentes. Contudo, o PC utilizado estava a executar o Elbrus OS 7.1, um sistema baseado em Linux 5.4, e os jogos em questão não são claramente muito exigentes. É difícil imaginar desenhar chips de alto desempenho a partir do zero. Dito isto, MCST está longe de desistir: já validou o próximo passo no seu trabalho, e mesmo que pareça estar a lutar para o produzir, o Elbrus-16C está pronto. A CPU é gravada em 16nm e com os seus 16 núcleos cronometrados a 2GHz, diz-se que emprega 160% mais energia bruta do que o Elbrus-8SV com 1.500 GFLOPS em precisão única e 750 GFLOPS em precisão dupla.
