Porque " sem controlo, o poder não é nada ", correndo o risco de utilizar um conhecido slogan publicitário.
Segundo a definição da Wikipedia, "um supercomputador é um computador concebido para alcançar o mais alto desempenho possível com as técnicas conhecidas na altura da sua concepção, particularmente no que diz respeito à velocidade de computação ". Em termos absolutos, esta definição não está completamente errada, claro, mas deixa de fora uma questão que se está a tornar cada vez mais importante à medida que as críticas à pegada ecológica destas imponentes máquinas se tornam mais virulentas. Por exemplo, ao lado do TOP500, que enumera os supercomputadores mais potentes, há já algum tempo que existe um Green500, que analisa os supercomputadores mais eficientes.
A diferença é interessante. Na realidade, o TOP500 inclui muitas máquinas equipadas com soluções AMD. Como Tom's Hardware explica, a quota da empresa americana no TOP500 aumentou 38% no espaço de um ano. Assim, embora esta classificação seja actualizada duas vezes por ano (Junho e Novembro), pode agora verificar-se que 101 supercomputadores são concebidos utilizando soluções AMD, em comparação com apenas 73 em Novembro de 2021. AMD 'possui' o mais poderoso supercomputador oficialmente declarado: é a Fronteira instalada no Oak Ridge National Laboratory (ORNL) nos Estados Unidos. A besta exerce uma potência de 1 102 PetaFLOPS e permanece no topo do ranking pela segunda publicação consecutiva. Deve notar-se, contudo, que apenas as máquinas declaradas aparecem no TOP500.
O Green500 coloca-o 'apenas' em segundo lugar, uma posição muito respeitável. O supercomputador é aqui ultrapassado por um 'anão'. Henri, como é chamado, está apenas em 405º lugar no TOP500, mas a sua excelente gestão energética permite-lhe ultrapassar a Fronteira neste critério. Tem uma eficiência energética de 65,091 GFLOPS por Watt, enquanto o Frontier é de 62,684 GFLOPS/W. O fabricante da Henri - Lenovo - está muito orgulhoso deste resultado, que vê como um sinal de uma nova tendência para certos supercomputadores. Henri é construído em torno de duas soluções diferentes: por um lado, 185 processadores Intel Xeon Platinum 8362 com 32 núcleos cada um para um total de 5.920 núcleos e, por outro lado, 80 placas H100 da NVIDIA. O seu poder bruto é portanto significativamente mais modesto do que o de um monstro como a Frontier com 2,04 PetaFLOPS.
Por outro lado, como salienta Ian Fisk, director do Instituto Flatiron onde Henri está sediado, este supercomputador "oferece novas oportunidades para a ciência. É uma máquina notável que permitirá aos nossos investigadores experimentar coisas novas, fazer descobertas [...] Graças a ela, torna-se possível fazer mais ciência com tecnologias inteligentes que consomem menos electricidade e contribuem para um futuro sustentável " antes de concluir dizendo: "Isto é o mais importante para nós ".
