Pela primeira vez em 20 anos de estudos estatísticos, os jogadores chineses estão a jogar o seu passatempo preferido por menos tempo e com menos frequência.
Num contexto de crescimento económico e de desenvolvimento da classe média, a China tem sido desde há muito um verdadeiro El Dorado para as empresas de jogos de vídeo. Famintos de novidades, os jogadores chineses têm vindo a crescer em número ano após ano, ao ponto de representarem um mercado maior do que o de toda a União Europeia, com um apetite particular por jogos multijogadores em massa jogados online.
No entanto, um estudo publicado pela Niko Partners confirma os receios de muitos observadores: a bela máquina está a ser apreendida e o mercado de jogos de vídeo chinês está, pela primeira vez em mais de 20 anos, em grande parte em declínio. Claro que, em termos percentuais, isto pode parecer pequeno (-2,5% entre 2022 e 2021), mas em termos de valor ainda representa uma perda de 45,4 mil milhões de dólares e, sobretudo, a inversão de uma tendência básica, a de um mercado com crescimento ilimitado.
Contudo, a razão desta inversão não parece estar ligada a uma falta de interesse dos jogadores chineses pelo seu passatempo favorito... ou melhor, esta falta de interesse é, de certa forma, "forçada". Para muitos analistas, as autoridades chinesas têm estado preocupadas com a "devastação " do vício dos jovens em jogos de vídeo. O facto é que, a partir de 2019, o governo estabeleceu múltiplas restrições que continuaram a dificultar o acesso aos jogos de vídeo. Os menores já não podiam jogar entre as 22h00 e as 8h00 e tinham de lidar com um limite de tempo de 1,5 horas por dia durante a semana e 3 horas por dia ao fim-de-semana.
Há pouco mais de um ano, estas medidas foram ainda mais rigorosas com a introdução de controlos de identidade dos jogadores e uma nova redução do tempo de jogo para os menores, limitada a 3 horas por semana. Estes constrangimentos parecem ter dado frutos desde que, segundo as estimativas da Niko Partners, "39 milhões de jovens jogadores deixaram de jogar " na China durante o ano de 2022. Por outro lado, as consequências para a indústria dos jogos de vídeo são dramáticas: as despesas com jogos em linha caíram 5,1% ao longo de um ano, colocando obviamente os profissionais do sector em dificuldades. A questão agora é se os editores encontrarão uma forma de parar esta hemorragia ou se o governo decidirá flexibilizar as suas regras.
