Enquanto o público em geral aguarda ansiosamente a chegada de uma nova geração de placas gráficas, a NVIDIA também tem como alvo o mercado profissional com produtos que são, no mínimo, musculados.
A Conferência de Tecnologia GPU (GTC) é organizada pela NVIDIA na Califórnia. Para a edição de 2022 deste GTC, a empresa americana tinha feito todos os esforços para apresentar dois novos produtos importantes do seu catálogo de chips para centros de dados. Embora a NVIDIA seja mais conhecida por suas placas gráficas GeForce, ela vem ganhando uma posição significativa entre os fabricantes de servidores de dados há vários anos e pretende ofuscar cada vez mais a Intel (Xeon CPUs) e AMD (EPYC CPUs).
Para isso, a NVIDIA revelou, antes de mais nada, a geração Hopper de chips. Para fazer isso, não se cansou de apresentar o H100, que deveria ser a ponta de lança da sua nova gama e substituir o envelhecimento - "já" tem dois anos - o A100 da gama Ampere. O H100, que já vem sendo rumorado há vários meses, é uma GPU simplesmente monstruosa, mesmo que o número de transistores integrados não seja tão alto quanto se poderia esperar. Embora vários rumores tenham sugerido um espantoso 140 bilhões de transistores, teremos que nos contentar com 80 bilhões. Este é ainda um salto significativo em relação à A100 com seus 54,2 bilhões de transistores.
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Além disso, a NVIDIA juntou-se à TSMC para a produção desta GPU e, ao contrário do que poderíamos pensar, não será o processo N5 de Taiwan, mas o seu carro-chefe actual, o N4, para uma maior fineza. A NVIDIA também especifica que sua GPU será associada à memória HBM3, e não apenas a qualquer quantidade: estamos falando de 80 GB, de qualquer forma! A versão mais potente do H100, o H100 SXM, é apresentada para uma potência de computação FP64 de 30 teraFLOPS quando o seu irmão mais novo, o H100 PCIe, está limitado a 24 teraFLOPS. Finalmente, como se isso não fosse suficiente, a NVIDIA mencionou o sistema HGX H100 que integra nada menos que oito GPUs H100 comunicando entre si via NVLink de quarta geração.
Outra apresentação, outra forma de impressionar o seu mundo, a NVIDIA quis confirmar que o fracasso da aquisição da ARM não pesa nas suas ambições. O americano levantou o véu sobre o que ele chama de Superchip CPU Grace, um processador inteiramente projetado em torno da arquitetura ARM e, acima de tudo, destinado a equipar centros de dados. A NVIDIA diz que irá "fornecer o maior desempenho, o dobro da largura de banda de memória e o dobro da eficiência energética dos melhores chips de servidor actuais " com o seu novo chip.
O Grace CPU Superchip é na verdade o produto da montagem de duas CPUs Grace ligadas via NVLink C2C. No total, a besta integra 144 núcleos ARM Neoverse para uma notável potência computacional. É suportado pela memória LPDDR5x com correcção de erros ECC e uma impressionante largura de banda de 1TB/s. Para mostrar o músculo, a NVIDIA compara o desempenho da sua CPU Grace Superchip com um sistema DGX A100. Este último é baseado no AMD EPYC Roma 7742 chips com 64 núcleos. No SPECrate_2017, diz-se que o componente NVIDIA é 1,5x mais rápido. É tudo. É claro que se tem de dar um passo atrás em relação à apresentação deste tipo de apresentação.
O facto é que a NVIDIA está claramente a pensar no futuro, mesmo que o Grace CPU Superchip ainda esteja em pleno desenvolvimento: não se espera que o chip seja lançado antes do início de 2023, o que é um bom momento para a competição, uma vez que se espera que a AMD lance a nova geração de CPUs EPYC, o Milan. Uma grande batalha em perspectiva.
