La firme de Cupertino va de succès en succès depuis qu’elle s’est lancée dans la conception de ses propres microprocesseurs.
Lancé en novembre 2020, le M1 est une puce entièrement imaginée dans les bureaux de recherche et développement de la société Apple. Pour l’inventeur de l’iPhone, l’idée est évidemment de ne plus dépendre de partenaires pour la conception des puces au cœur de ses différents systèmes et le M1 est ainsi le premier processeur à utiliser une architecture ARM sur des ordinateurs Mac. Il ne s’agit cependant pas exactement d’un microprocesseur, mais plutôt de ce que l’on appelle un SoC pour System on a Chip ou Système sur une puce en bon français. Sur un unique circuit intégré, on doit retrouver la majorité des éléments d’un système complet depuis le microprocesseur jusqu’aux périphériques d’interface en passant par la solution graphique et la mémoire vive.
Depuis sa sortie, le M1 est régulièrement salué par les différents observateurs pour son efficacité énergétique et la réserve de puissance dont il dispose. Un succès sur lequel Apple a bien sûr décidé de capitaliser avec les sorties successives des M1 Pro et M1 Max, mais qui prend aujourd’hui une dimension particulière avec le M1 Ultra. Pour faire simple, on peut dire que ce dernier n’est autre que la fusion de deux puces M1 Max sur un unique circuit intégré que l’on peut qualifier d’assez monstrueux. Pour ne donner qu’un seul chiffre, précisons que le M1 Ultra n’intègre pas moins de 114 milliards de transistors.
Le M1 Ultra est avant tout pensé pour animer le Mac Studio, une machine pour laquelle Apple vise la quadrature du cercle : l’ordinateur se doit d’être très puissant, mais aussi particulièrement compact tout en conservant un silence remarquable en fonctionnement. Le M1 Ultra est la pierre angulaire de cette réussite et nos confrères de Max Tech se sont mis en tête de démonter la bête pour voir d’un peu plus près la réussite de sa conception avant de mettre l’accent, bien évidemment, sur l’incroyable SoC d’Apple.
Nous vous invitons à regarder la vidéo de démontage du Mac Studio en intégralité pour constater à quel point Apple a fait preuve d’efficacité dans l’intégration des différents éléments. Nous nous penchons ici plus volontiers sur le seul M1 Ultra, un SoC doté de 10 cœurs CPU et de 32 cœurs GPU pour un total, nous l’avons dit, de 114 milliards de transistors. Le démontage du Mac Studio permet de voir plus en détail l’impressionnante solution de refroidissement imaginée par Apple pour garder sa puce au frais. Une fois la solution de refroidissement retirée, Max Tech laisse à voir l’impressionnante taille du SoC et va jusqu’à le comparer à un processeur Ryzen 3 3300X d’AMD… qui paraît ridiculement petit.
