Qualcomm dévoile le Snapdragon 8 Elite Gen 6 ou, plutôt, LES Snapdragon 8 Elite Gen 6

Qualcomm renouvelle son haut de gamme mobile et change son fusil d’épaule avec, d’emblée, deux nouvelles puces au lieu d’une seule.

Qualcomm lance simultanément les Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 et Snapdragon 8 Elite Gen 6, deux systèmes sur puce destinés aux futurs smartphones Android les plus haut de gamme. Les deux modèles reposent sur une gravure en 2 nm et adoptent la nouvelle génération de l’architecture Oryon pour la partie CPU. Le constructeur américain entend ainsi répondre aux besoins grandissants du jeu vidéo et, surtout, de l’intelligence artificielle. La version Extreme constitue naturellement la vitrine technologique de cette nouvelle génération, mais si Qualcomm annonce logiquement d’importants gains de performances, il met surtout l’accent sur une meilleure efficacité énergétique.

© Qualcomm

La partie CPU reste l’un des principaux arguments de cette génération. Les deux puces se reposent sur une architecture à huit cœurs Oryon, avec deux cœurs Prime pouvant atteindre 5 GHz. Qualcomm présente cette fréquence comme une première sur un processeur mobile, tandis que les gains annoncés atteignent 13 % pour le modèle Extreme et 10 % pour le Snapdragon 8 Elite Gen 6 par rapport à la génération précédente. Nous le disions, l’enjeu n’est toutefois pas uniquement de gagner en puissance brute. Qualcomm met aussi l’accent sur l’efficacité énergétique, avec des gains annoncés de 37 % pour le modèle standard et de 40 % pour la version Extreme. Ces progrès doivent permettre aux smartphones de maintenir des performances élevées plus longtemps, avant de passer par la case recharge.

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La partie graphique évolue elle aussi avec un GPU Adreno annoncé jusqu’à 35 % plus performant sur le Snapdragon 8 Elite Gen 6 et jusqu’à 44 % sur la déclinaison Extreme. Cette dernière bénéficie surtout d’une nouvelle technologie baptisée Adreno Neural Fusion. Elle exploite l’intelligence artificielle pour associer mise à l’échelle et génération d’images dans le but d’améliorer le rendu visuel, un peu à la manière de ce que proposent AMD et NVIDIA avec, respectivement, FSR et DLSS. Qualcomm annonce jusqu’à 40 % d’économies d’énergie sur certaines de ses démonstrations technologiques. Le NPU Hexagon bénéficie de son côté d’une refonte destinée à renforcer les capacités d’IA générative et, surtout, ce que Qualcomm appelle l’IA « agentique ». La puce peut traiter plusieurs niveaux de précision, jusqu’au nouveau format INT2, afin de permettre l’exécution de modèles comportant plusieurs milliards de paramètres directement sur le smartphone. Le modèle Extreme dispose en outre de 50 % de mémoire partagée supplémentaire, ce qui doit faciliter le fonctionnement de modèles d’IA plus complexes.

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Les nouveautés ne s’arrêtent pas au calcul. Qualcomm renforce également les capacités photographiques et vidéo avec trois nouveautés majeures : l’Elite Color Engine, l’Intelligent Pixel Control et, sur la version Extreme, la prise en charge de l’Advanced Professional Video. Cette dernière peut notamment gérer l’enregistrement en 8K à 60 images par seconde et en 4K à 240 images par seconde. La connectivité progresse également grâce au modem X105 5G – capable d’atteindre jusqu’à 14,8 Gb/s en téléchargement et 4,2 Gb/s en envoi – ainsi qu’au FastConnect 8800. Ce dernier apporte la compatibilité avec le Wi-Fi 8 et des débits théoriques dépassant 11 Gb/s. Profitant de la finesse de gravure N2 du fondeur TSMC, Qualcomm entend bien faire de ses nouveaux Snapdragon, les locomotives des prochaines générations de smartphones haut de gamme. Reste maintenant à découvrir les produits imaginés par ses partenaires fabricants.