Il est encore trop tôt pour se réjouir, mais il se pourrait qu’un plafond ait été atteint.
Dès 2024, certains analystes avaient prédit une hausse des prix de la DRAM et, par voie de conséquence, de ceux de la DDR5. Ces analystes étaient allés un peu vite. En effet, l’inflation n’a pas démarré comme ils s’y attendaient en fin d’année 2024. Cependant, dès le mois de juillet 2025, des signes inquiétants ont été remarqués et, à partir de l’automne, les prix ont grimpé à toute vitesse. En l’espace de quelques semaines, les tarifs des barrettes de DDR5 ont été multipliés par deux, voire par trois : pour le prix de 64 Go au tarif de juin 2025, on ne pouvait plus acquérir que 16 Go en décembre dernier. Le coupable ? L’intelligence artificielle et l’appétit insatiable des modèles entraînés à coups de téraoctets.
Personne n’imaginait une inflation aussi rapide et c’est toute l’industrie informatique qui a été prise de court. Les fabricants de PC se sont retrouvés dans l’impossibilité de maintenir leurs tarifs, ceux de cartes graphiques manquaient de composants essentiels tandis que même les constructeurs de smartphones ont été handicapés dans leur activité. Dans la foulée, on a parlé de pénurie sur la NAND – celle qui équipe nos SSD – et sur certains composants clés pour la fabrication des PCB. Le coupable était une fois encore l’intelligence artificielle… mais il se pourrait bien que la bulle soit en train d’éclater. Oh, nous ne parlons pas encore de retour aux tarifs de novembre 2025, encore moins à ceux de juin 2025, mais la détente semble réelle.
Vers une baisse durable des prix de la DDR5 ? © TrenForce
L’information est rapportée par le site VideoCardz qui s’appuie sur plusieurs sources et, notamment, le cabinet TrendForce. Ce dernier relate que les prix observés aux États-Unis ont baissé de 20 % par rapport aux sommets atteints en février/mars. Outre-Rhin, il est question de la première baisse (autour de 7 %) depuis huit mois. Enfin, en Chine, on parle d’une baisse comprise entre 25 % et 30 % sur les barrettes de 16 Go de DDR5-6000, parmi les plus prisées. Des baisses qui s’inscrivent dans un contexte de relative défiance vis-à-vis, non pas de l’intelligence artificielle, mais des gigantesques contrats qui ont pu être « signés ».
Signés entre guillemets car, justement, la société OpenAI est dans la tourmente pour ne pas avoir réalisé de véritables commandes. Sam Altman – P.-D.G. d’OpenAI – avait annoncé l’achat de 40 % de la production mondiale de wafers de DRAM pour animer ses modèles d’intelligence artificielle, mais il n’aurait été question que d’intentions de commande… qu’il n’aurait finalement pas du tout l’intention de convertir ! Alors que, dans le même temps, Google a publié un article sur son algorithme TurboQuant qui pourrait réduire certains des besoins en DRAM, il n’en fallait pas plus pour que les investisseurs se détournent des grands fabricants de mémoire, Micron, SK hynix et Samsung en tête. Suffisant pour faire durablement baisser les prix ? Seul l’avenir nous le dira.
