Après avoir abandonné le segment des SSD, Western Digital était contraint de montrer les muscles face à Seagate.
Il y a quelques mois, Western Digital et Sandisk ont acté leur séparation. Ce faisant, Western Digital a fait une croix sur l’ensemble de son catalogue SSD pour se focaliser sur son cœur de métier historique, le disque dur à plateau. La technologie peut sembler dépasser, mais alors que nous connaissons une inflation très importante autour de la NAND et que les centres de données ou les modèles d’intelligence artificielle ont besoin d’espaces de stockage gargantuesques, le disque dur montre qu’il a encore toute sa place… un peu moins à la maison, c’est tout.
La feuille de route de Western Digital « vers les 100 To » © Western Digital
Western Digital avait donc à cœur de montrer qu’il était encore largement au niveau de Seagate qui, il y a déjà quelques mois, a été le premier à mettre sur le marché un disque dur à plateaux d’une capacité de 40 To. Au travers de son Innovation Day, Western Digital a répondu avec un premier modèle « UltraSMR ePMR de 40 To » qui devrait surtout ouvrir la voie à une drastique « accélération de feuille de route haute capacité ». Jusqu’à présent, la marque américaine avait été plutôt timide dans ses annonces, mais là, il n’est plus question d’être frileux : les modèles de 40 To sont donc à présent disponibles et un disque dur HAMR de 44 To sera lancé en fin d’année. Mieux, à l’horizon 2028, ce sont des modèles de 60 To qui sont envisagés par Western Digital et rien de moins que des disques de 100 To en 2029 ! Oui, 100 To sur un disque dur au format 3,5 pouces.
La capacité n’est toutefois pas le seul cheval de bataille de Western Digital qui avance aussi deux technologies majeures pour doper les débits de ses unités : le High Bandwidth Drive et le Dual Pivot. La firme américaine explique que « la technologie High Bandwidth Drive permet la lecture et l’écriture simultanées à partir de plusieurs têtes sur plusieurs pistes, offrant jusqu’à 2x plus de bande passante que les disques durs traditionnels sans pénalité énergétique ». Mieux, elle dispose, toujours selon Western Digital d’une « trajectoire d’évolution claire jusqu’à 8x de gains de bande passante et est déjà entre les mains des clients pour validation ».
Quelques-unes des pistes évoquées par Western Digital pour atteindre les 100 To en 2029 © Western Digital
De son côté, la technologie Dual Pivot est présentée en ces termes : « la technologie Dual Pivot ajoute un second ensemble d’actionneurs fonctionnant de manière indépendante autour d’un pivot distinct et offrira jusqu’à 2x de gain en entrées/sorties séquentielles dans un disque 3,5 pouces. Elle se distingue des conceptions antérieures à double actionneur, qui sacrifiaient la capacité et nécessitaient des modifications logicielles lourdes côté client. Dual Pivot permet de réduire l’espacement entre les disques, ce qui autorise davantage de plateaux par disque et une capacité totale plus élevée ». Bien sûr, il conviendra, dans les prochains mois, de vérifier les dires de Western Digital, mais l’avenir des disques durs semble radieux.
