La question du prix de la mémoire est sur toutes les lèvres… sauf, peut-être, les lèvres chinoises tant la montée en puissance du géant asiatique est perceptible.
Aujourd’hui, s’il existe une bonne dizaine de fabricants de puces mémoire, le marché se résume tout de même – pour l’essentiel – à trois entreprises que l’on peut appeler les « majors » du secteur. Il y a Micron, l’Américaine, et deux entreprises sud-coréennes, Samsung et SK Hynix. Durant de nombreuses années, ces trois noms ont fait la pluie et le beau temps sur le secteur par leurs innovations, par leurs productions et par leur guerre des tarifs. Une époque toutefois maintenant révolue.
Afin d’augmenter leurs marges, ces trois géants ont effectivement décidé de basculer une partie de la production de la DDR3 à la DDR4, puis de la DDR4 à la DDR5 et, aujourd’hui, de la DDR5 à la HBM, mémoire à haute bande passante très prisée par tout le secteur de l’intelligence artificielle. Un secteur qui ne rechigne pas à se rabattre sur la DDR5 lorsque la HBM vient à manquer… mais maintenant, ce sont les deux catégories reines qui connaissent la pénurie. L’intelligence artificielle engloutit des quantités hallucinantes de puces de DRAM et malgré une production importante, Micron, Samsung et SK Hynix sont dans l’incapacité de fournir la demande.
CXMT a présenté des modèles de DDR5-8000 et de LPDDR5X-10667 © CXMT
Et si la solution nous venait de Chine ? D’abord focalisées sur les miettes laissées par ces trois géants se focalisant sur la DDR3 puis la DDR4 quand Micron, Samsung et SK Hynix ont décidé de les abandonner, les entreprises chinoises prennent de l’ampleur… et de l’assurance. Le dernier exemple en date nous vient de la China International Semiconductor Expo qui se tenait à Pékin le week-end dernier et où la société CXMT a présenté des modules de DDR5 de 16 Gb et 24 Gb en mesure d’atteindre une vitesse de 8 000 MT/s, au niveau des meilleures puces de nos trois majors. CXMT est poussé par le gouvernement chinois qui souhaite voir son industrie gagner en crédibilité.
CXMT gagne et ce n’est rien de le dire puisqu’à côté de cette DDR5-8000, la marque chinoise a également présenté de la LPDDR5X en 12 Gb et 16 Gb capables d’une vitesse de 10 667 MT/s qui vient faire de l’ombre à ce que peuvent faire de mieux les Micron, Samsung et autres SK Hynix. Pour le moment, il n’est pas question de voir les entreprises chinoises sur le segment de la HBM, mais qui sait. De plus, CXMT semble réserver ses nouveaux modèles au seul marché chinois, sans doute jusqu’à ce que Pékin décide de venir tailler des croupières aux géants historiques.
