Vous avez toujours mis un point d’honneur à acheter toutes vos licences Windows ? Alors sans doute n’avez-vous jamais eu vent de cette petite histoire.
Que vous soyez un client de Microsoft ou un utilisateur « illicite » de Windows, vous avez toujours été confrontés au fameux numéro de série à entrer pour valider l’installation du système d’exploitation. La chose remonte pour ainsi dire à la nuit des temps, mais il est un de ces numéros de série qui a défrayé la chronique. Un numéro de série lié à Windows XP et qu’il a été possible d’utiliser pendant plusieurs années sur d’innombrables versions illicites de Windows sans que Microsoft ne lève le petit doigt. Alors que tant de numéros sont mis sur liste noire par les équipes de Microsoft pourquoi ce fameux FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 est-il passé « entre les mails du filet » ? Qu’est-ce qui en fait une clé si spéciale ?
Pendant des années, le mystère est resté entier et alors que Windows XP est lancé le 25 octobre 2001, cette fameuse clé a fonctionné pendant plusieurs années depuis sa mise en circulation avec une version pirate du système, la Windows XP Pro Devil’s Own. Une version qu’il n’était donc pas nécessaire d’acheter puisque le numéro de série a toujours été parfaitement reconnu et accepté par les serveurs d’authentification de Microsoft. Des serveurs qui ont pourtant été, justement, boostés avec le lancement de Windows XP. La sortie du système d’exploitation coïncide effectivement avec la mise en place du Windows Product Activation (WPA) lequel devait mettre fin au piratage du système ou, en tout cas, rendre la mise en place de clés authentifiées bien plus difficile.
© David W Plummer
Bien sûr, Microsoft ne pouvait ignorer l’existence de cette fameuse clé FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 qui tournait en boucle sur la plupart des réseaux « indélicats » et on se demande alors pourquoi Microsoft n’a-t-il pas décidé de la désactiver très rapidement ? La réponse tient en trois lettres : VLK. Un sigle qui signifie Volume Licence Key ou clé de licence en volume et qui désigne des clés très particulières. Des clés qui permettent à de proches partenaires de Microsoft de simplifier grandement leurs procédures d’installation et de déploiement du système d’exploitation. C’est un ancien de responsable de Microsoft, un certain Dave W Plummer, qui a tout récemment confirmé la chose et apporté quelques précisions.
Dave W Plummer précise donc qu’il n’a jamais été question d’un hack du système de licences de Windows XP comme certains ont pu le croire/le faire croire. Non, la diffusion de cette clé FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 n’est rien d’autre qu’une fuite. Sans doute l’une des plus incroyables et des plus coûteuses fuites pour Microsoft. Une clé de licence en volume qui permet de se passer de quantités de « barrières » mises en place pour valider l’installation de Windows XP. De fait, jamais les serveurs de Microsoft ne vérifiaient le processeur, la carte mère ou la mémoire vive quand cette clé était entrée et c’est la raison pour laquelle tant de personnes à travers le monde ont pu utiliser la même clé sur des milliers de PC.
Dans les faits, Microsoft aura attendu près de trois ans pour bannir et désactiver cette clé. Pourquoi autant de temps ? Sans doute parce que cette VLK était liée à un très gros, un énorme partenaire de Microsoft qui devait en avoir besoin sur des dizaines de milliers de machines. Ainsi, la rumeur a longtemps rapproché cette fuite du fabricant Dell, l’un des plus proches partenaire de Microsoft et, à l’heure actuelle, la société de Redmond n’a rien dévolé à ce sujet. Reste que ces derniers temps, on s’oriente plutôt vers une fuite en provenance d’Intel, et ce, même si David W Plummer se garde bien d’avancer la moindre hypothèse.
