Vingt-deux ans après la validation de la première version, le PCI Express enclenche la septième.
Alors que les plus anciens d’entre vous se souviendront peut-être de la norme AGP pour les cartes graphiques les plus puissantes, le PCI Express a poussé cette norme à la retraite pour devenir l’unique standard des cartes d’extension de nos PC simplifiant grandement les choses. La première version du PCI Express avait été finalisée en 2003 et, depuis, tous les trois ou quatre ans, une nouvelle itération est validée par le PCI-SIG (Special Interest Group), le consortium représentant plus de huit cent sociétés et chargé de la validation des caractéristiques techniques des multiples moutures de la norme.
Les principales caractéristiques techniques de la norme PCIe 7.0 © PCI-SIG
En 2019, c’est la version 5.0 qui était validée par le PCI-SIG. En 2022, nous avons pu découvrir les spécifications techniques du PCIe 6.0 et, à nouveau trois ans plus tard, ce sont donc celles du PCIe 7.0 qui nous arrivent soulignant une légère accélération du calendrier du PCI-SIG alors que l’intelligence artificielle a besoin de débits toujours plus élevés dans les transmissions au sein de nos PC. De fait, nous découvrons une nouvelle fois un doublement des débits par rapport au PCIe 6.0 qui lui-même doublait les choses par rapport au PCIe 5.0. De fait, entre 2019 et 2022, on passait de 32 GT/s à 64 GT/s par ligne PCI Express et, aujourd’hui, on passe de 64 GT/s à 128 GT/s, toujours par ligne PCI Express.
Si on garde le principe du doublement par ligne PCI Express, le gain devient absolument colossal en valeur absolue : on peut ainsi compte sur un débit maximal de 512 Go/s dès lors que l’on utilise 16 lignes PCI Express 7.0 en mode bi-directionnel. À côté de ces gains, on peut aussi compter sur l’utilisation du signal PAM4 (Pulse Amplitude Modulation with 4 levels) comme sur le PCIe 6.0 alors que le PCI-SIG évoque aussi une meilleure efficacité énergétique. Gardons toutefois à l’esprit que la validation de la nouvelle norme ne veut pas dire que les premiers produits à ce standard nous arrivent prochainement : il est fort possible que l’on attende encore plusieurs années, après tout, les cartes graphiques et SSD en PCIe 5.0 commencent seulement à se généraliser !
