« Je vous parle d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître… »
3Dfx voilà un nom qui ne nous rajeunit pas. Fondée en 1994, la marque américaine a fait les beaux jours des joueurs PC durant la seconde moitié des années 90 avant que la concurrence ne devienne trop forte pour cette société qui n’a jamais su étendre ses activités pour toucher le plus grand nombre. En 1996, elle révolutionnait le marché du graphique sur PC avec la carte Voodoo, premier accélérateur 3D disponible pour les joueurs. En 1998, elle récidivait avec la Voodoo 2, un monstre de puissance qui pouvait même être monté en duo pour des performances délirantes. En 1999, les Voodoo 3 commençaient déjà à éprouver quelques difficultés face à la concurrence, mais le chant du cygne est intervenu en 1999 avec les sorties des Voodoo 4 et Voodoo 5 seulement quelques mois avant une banqueroute qui a conduit au rachat de l’ensemble de 3Dfx par le nouveau géant… NVIDIA.
© Oscar Barea et Ash Evans
Malgré une existence finalement brève, la société 3Dfx a toutefois marqué les esprits comme peu de compagnies. Tous les joueurs PC de plus de 40 ans ont rêvé – à défaut d’en avoir une dans leur machine – des cartes 3Dfx. Au point qu’aujourd’hui encore – près d’un quart de siècle après sa disparition – la marque fait germer des projets un peu dingues comme celui initié en octobre 2022 par Oscar Barea et Ash Evans. Les deux compères ont effectivement décidé de concevoir leur propre 3Dfx, baptisée VoodooX. Leur carte reste conçue autour du dernier GPU de la vénérable société – le VSA-100 – et il n’est donc pas question de faire tourner un Cyberpunk 2077 sur cette VoodooX : de toute façon, avec son architecture archaïque, elle n’est même pas compatible DirectX 9 ou DirectX 11 alors DirectX 12 pensez-donc ! Non, l’objectif du duo est différent : il s’agit de rendre hommage à la marque 3Dfx avec un « projet de cœur » comme on dit dans ces cas-là.
© Oscar Barea et Ash Evans
Leur VoodooX semble avoir bien avancé et les dernières nouvelles publiées sur leur fil X.com (anciennement Twitter) font état d’un nouveau PCB – noir – et de l’objectif d’opter pour 32 ou 64 Mo de mémoire vidéo via un switch. Bien sûr, le VSA-100 est toujours au menu et il n’est pas question comme sur certaines des dernières cartes 3Dfx d’en mettre plusieurs : non, un seul GPU prend place sur la VoodooX. Cela dit, là où le projet est le plus intéressant c’est du côté de l’affichage. Oscar Barea et Ash Evans ont troqué l’antique port DB15 pour un duo DVI-D et HDMI afin d’aboutir à une image bien plus belle que sur les cartes d’époque. Voilà, pas grand-chose de plus à dire si ce n’est que nous saluons ce genre de projets muent par rien d’autre que la passion !
