La succession de nœuds de production illustre le retour en force d’Intel et sa volonté de (re)devenir l’acteur majeur du monde de la gravure de semi-conducteurs.
Deupis l’arrivée de Pat Gelsinger à la tête d’Intel, le groupe américain cherche pas tous les moyens à se relancer avec plusieurs objectifs très précis. Il y a d’abord celui de revedenir le numéro deux mondial du secteur des semi-conducteurs, derrière le Taïwanais TSMC, mais devant le Sud-coréen Samsung. Il y a aussi celui de développer son activité de fonderie externe pour – comme TSMC – exploiter ses chaînes de afin de produire les puces dessinées par des entreprises comme Apple ou NVIDIA. Enfin, le troisième objectif d’Intel est de (re)prendre le leadership technologique sur les semi-conducteurs après avoir été longuement ralenti par le nœud de gravure 10 nm.
Feuille de route Intel vers le 14A © Intel
Justement, c’est à l’occasion de l’événement Intel Foundry Direct Connect qu’Intel a réitéré ses différents engagements qui doivent lui permettre de « concrétiser son ambition d’être le numéro 2 des fondeurs d’ici 2030 » et, pour ce faire, il est question de boucler le fameux programme « 5N4Y » ou « five nodes in four years » pour « 5 nœuds (de production) en 4 ans ». Ce programme, démarré avec le lancement du procédé de gravure (nœud) Intel 7 s’est poursuivi avec la mise en production des Intel 4 et Intel 3 lesquels seront très prochainement suivis des Intel 20A et Intel 18A. Rappelons ici qu’Intel 7 ne veut pas dire gravure en 7 nm, mais plutôt « équivalent 7 nm ». Intel a effectivement décidé de mettre l’accent sur des « équivalences » avec ses principaux concurrents car la marque américaine souhaite faire remarquer que les nœuds de production de Samsung ou TSMC sont moins efficaces que les siens : à finesse de gravure égale, les semi-conducteurs Intel sont bien plus denses, bien plus riches de transistors.
L’introduction du 10A prévue pour fin-2027 © TechPowerUp
Si tout se déroule comme prévu, les Intel 20A et 18A entreront en production dès cette année et Intel pourra alors se focaliser sur les nœuds suivants, ceux qui doivent lui permettre de reprendre ce fameux leadership technologique. À en croire Pat Gelsinger, l’Intel 14A doit entrer en production dès 2026 pour des produits effectivement disponibles entre courant-2026 et début-2027. Il serait alors question de passer à encore plus fin, un procédé « équivalent 1 nm », l’Intel 10A comme nous l’explique TechPowerUp. Bien sûr, les plans d’Intel ont encore largement le temps de changer, mais l’entreprise vise une mise en production du 10A entre courant-2027 et début-2028 avec une commercialisation des premières puces dans la fouée.
