Heureusement, la prise en charge des fichiers ZIP n’a pas fait disparaître les logiciels tiers. Il en sera sans doute de même pour le format RAR.
Il y a seulement quelques jours, nous évoquions la « découverte » de Microsoft et son intégration prochaine à Windows 11. En effet, alors que le format de compression RAR a été inventé par le développeur russe Eugene Roshal avec une première version qui remonte tout de même à mars 1993, Microsoft l’avait jusqu’ici complètement ignoré. La prise en charge des formats de compression de Windows date de plusieurs années maintenant, mais en dehors de quelques formats plus spécitifiques (CAB…), elle concerne surtout le format le plus répandu, le ZIP. Souvent montré en exemple, notamment pour le niveau de compression qu’il autorise, le RAR n’était donc pas reconnu par Windows qui n’était pas en mesure de traiter de tels fichiers.
Nous n’avons pour l’heure pas de date prise pour l’implémentation de la nouvelle fonctionnalité, mais Microsoft a donc confirmé que la prise en charge du format RAR devrait se faire dans les prochains jours sur le canal Windows Insider à travers une version bêta du système d’exploitation. Le déploiement à grande échelle – au travers d’une mise à jour Windows Update – devra sans doute attendre encore quelques semaines / mois. Ce qui devrait nous laisser de voir comment Microsoft intègre la prise en charge des fichiers RAR et quelles options l’éditeur offre aux utilisateurs.
C’est d’ailleurs à ce niveau que l’éditeur du logiciel WinRAR « attend » Microsoft. Ainsi, le site Neowin relaie le communiqué teinté d’ironie de la société win.rar GmbH : « Il a fallu 30 ans à Microsoft pour implémenter la prise en charge des fichiers RAR dans le système d’exploitation Windows […] maintenant, nous nous demandons s’ils envisagent également de fournir le moteur RAR dans 30 autres années ». De manière un peu plus sérieuse, mais sans doute pas sans arrière-pensée, Louise Cusworth du département marketing de la société ajoute : « Nous espérons que cela rendra la compression RAR encore plus populaire et plus accessible aux utilisateurs qui ne sont pas familiers avec WinRAR ».
Il va sans dire que pour simplement ouvrir quelques fichiers RAR de temps en temps, la fonctionnalité intégrée à Windows 11 sera sans doute largement suffisante. C’est d’ailleurs le cas pour le format ZIP qui a tout de même réduit le nombre de personnes installant WinZIP ou 7zip. Louise Cusworth reconnaît bien volontiers le risque pour les éditeurs de logiciels RAR que leur programme puisse « devenir obsolète à l’avenir ». Elle précise ainsi les choses : « Bien que les utilisateurs aient toujours besoin de WinRAR pour créer des fichiers RAR, ils n’en auront plus besoin pour ouvrir leurs fichiers .rar ».
Rappelons cependant que la prise en charge des archives ZIP par Windows est relativement simpliste. La phase de création d’archives ne propose aucune option (niveau de compression, auto-extractible, protection par mot de passe) et même l’extraction est pour le moins limitée. C’est en ce sens, bien sûr, que les outils tiers auront encore un rôle à jouer : on peut légitimement s’attendre à une prise en charge du même niveau pour les archives RAR. Enfin, Louise Cusworth semble vouloir faire vibrer la corde sensible des usagers en espérant qu’il y aura « suffisamment de personnes qui continueront à soutenir un petit éditeur de logiciels, afin que nous puissions continuer à développer WinRAR pendant longtemps ».
