Sans commune mesure avec ce que les fabricants les plus populaires proposaient jusqu’à présent, la technologie Direct Drive est aussi très onéreuse.
Dans le monde du jeu de courses automobiles, il y a plusieurs écoles. Les débutants ou les fans de sensations typées « arcade » qui ne jurent souvent que par la manette. Les « pilotes » davantage portés sur la simulation qui se tournent généralement vers un bloc volant et son indispensable pédalier. Enfin, les puristes de la simulation « assistée par ordinateur » qui cherchent généralement le nec plus ultra afin de reproduire au plus près les sensations que procure une compétition sur piste.
En fonction de leur budget, les joueurs intégrant la seconde catégorie pouvaient se contenter d’un petit modèle autour de 100 à 150 euros ou aller jusqu’aux meilleurs produits de constructeurs comme Logitech ou Thrustmaster – les plus en vue – et frôler une dépense totale de 500 à 600 euros. Rien de comparable cependant avec ce que peuvent débourser les puristes de la troisième catégorie. Pour eux, la seule technologie qui mérite que l’on s’y arrête c’est le Direct Drive. Problème, la chose est onéreuse et encore assez confidentiel.
Pour faire simple, la technologie dite de Direct Drive se passe tout engrenage, de toute courroie de transmission. L’idée est alors de mettre directement – d’où le nom – en interaction le moteur et le volant au moyen de ce que l’on appelle un « entraînement direct ». Dans de telles conditions, placé sur l’axe de sortie du moteur, le volant est plus précis et la puissance retournée à l’utilisateur bien plus grande. Logitech a enfin décidé de se tourner vers cette technologie et, pour la première fois, un volant Direct Drive est largement mis en avant. Même Fanatec, marque réputée auprès des spécialistes, n’a pas le même rayonnement qu’un constructeur comme Logitech.
Afin de capitaliser sur ses réussites passées, Logitech associe le Direct Drive à sa technologie maison – le TrueForce – qui offre un retour plus précis aux pilotes en herbe. Cette combinaison est au cœur du PRO Racing Wheel, un volant que le fabricant distribue dès à présent en deux versions : la première est compatible PC, Xbox One et Xbox Series X|S tandis que l’autre est prévue pour PC, PlayStation 4 et PlayStation 5. En plus des deux technologies déjà évoquées, le volant améliore l’ergonomie des commandes avec placement optimale des contrôles. Il dispose aussi de palettes à double embrayage pour « un meilleur lancement depuis la grille de départ », mais il est possible de les configurer en accélérateur et en frein pour n’avoir plus que des commandes au volant.
Un pédalier reste toutefois livré avec le volant. Un modèle de qualité qui se distingue par la présence d’un « frein à cellule de charge réaliste » (load cell). Les pédales enregistrent la force appliquée par le pilote pour de meilleures sensations et Logitech reconduit le système d’ajustement de la fermeté des pédales à l’aide de ressorts. Tout cela, a hélas un coût – élevé – et si le bloc volant coûte déjà la bagatelle de 1 099 euros, il faudra encore ajouter 389 euros pour le pédalier. Le prix de la qualité ? Espérons-le !
