Alors que la situation sanitaire semble s’arranger presque partout dans le monde, la question de revenir à de grands événements se pose.
En mars 2020, la pandémie de Covid-19 frappait massivement l’Europe et les États-Unis alors qu’elle semblait auparavant concerner principalement la Chine. Pour tenter de contenir la maladie des confinements ont été décrétés un peu partout sur la planète, les voyages ont été limités aux « nécessités impérieuses » et il n’était alors plus question de rassembler des milliers de personnes pour quelque événement que ce soit. De fait, les plus grands salons mondiaux dédiés aux innovations technologiques ou aux jeux vidéo ont été, les uns après les autres, annulés.
Vague après vague, variant après variant, la situation sanitaire a évolué de manière chaotique tout au long des années 2020 et 2021 jusqu’à ce début d’année 2022. Depuis peu, on constate une amélioration notable de la situation, même dans les pays les plus touchés par les résurgences des mois de décembre / janvier. Pour autant, les organisateurs des principaux salons de la planète se montrent globalement assez frileux et, même les événements organisés / dédiés à certaines marques sont en suspend.
Ainsi, dès le début du mois de janvier, l’Entertainment Software Association (ESA), qui regroupe les dirigeants des éditeurs américains de jeux vidéo, a indiqué que son salon de Los Angeles – le fameux E3 – sera bien un événement exclusivement en ligne cette année encore. Ce qui était il y a peu de temps le rendez-vous privilégié de tous les acteurs du monde du jeu vidéo peine à se convertir au distanciel et subit la concurrence d’autres événements comme le Summer Game Fest au point que certains estiment qu’il n’aura peut-être plus jamais lieu, en présentiel comme en distanciel.
2022 va-t-elle marquer le retour des foules compactes dans les salons tech et jeu vidéo ?
Pour Microsoft, il ne semble pas question de pareille déconvenue, mais tous les événements de la firme américain ne semblent pas encore prêts pour abandonner le « tout numérique ». Microsoft a par exemple confirmé que son événement Inspire prévu les 12 et 13 juillet prochains ne sera qu’en ligne avec des conférences exclusivement organisées via les outils à distance de la marque. Microsoft n’a pas encore précisé la situation de la conférence BUILD 2022 qu’il destine aux développeurs, mais il est bien possible qu’elle connaisse le même sort.
Un peu plus tard dans l’année, la GamesCom – salon allemand dédié au jeu vidéo – pourrait compter sur des mesures sanitaires encore plus réduites pour organiser un salon rassemblant un très large public. Pour autant, ses organisateurs ont confirmé la mise en place d’un événement « hybride ». Les détails de l’opération doivent encore être précisés, mais des premières informations, il ressort que des visiteurs auront accès au Kœlnmesse alors que de nombreuses animations seront prévues en ligne et que certains aspects – plus professionnels ? – de l’événement ne seront qu’en distanciel.
Enfin, s’il reste encore beaucoup d’incertitudes pour beaucoup d’autres événements, en Asie notamment, le Mobile World Congress de Barcelone – le premier grand événement à avoir été annulé à cause de la pandémie, début 2020 – devrait ouvrir ses portes à compter du 28 février prochain de manière « presque normale ». Ses organisateurs ont indiqué attendre entre 40 000 et 60 000 visiteurs en provenance de 150 pays soit près de trois fois plus qu’en 2021 avec un événement en demi-teinte. Cela reste nettement en-deçà de l’édition 2019, mais prouve que le « retour à la normale » semble amorcé. Gardons tout de même à l’esprit que les règles d’entrée seront drastiques avec masque FFP2 obligatoire dans les allées du salon et présentation indispensable d’un certification de vaccination / guérison du Covid-19.
