Valve condamné à une amende de 4 millions de dollars en lien avec le Steam Controller

Écrit par Guillaume
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Présentée comme un contrôleur révolutionnaire, la manette Steam a finalement été bradée par son promoteur au cours de l’automne 2019, mais refait parler d’elle quatorze mois plus tard… avec une histoire de gros sous.

Il fût un temps où Steam envisageait de prendre pied dans le salon de tous les ménages américains. Pour ce faire, trois produits / trois concepts avaient été imaginés. Il y avait d’abord la plateforme logicielle, Steam qui devait alors s’appuyer sur un système d’exploitation dédié – Steam OS – sur base Linux. À côté de cela, Steam avait imaginé les Steam machines et trouvé plusieurs partenaires pour les produire et les distribuer. Enfin, le Steam Controller avait été imaginé pour remplacer à la fois la manette de jeu et la souris, souvent utilisée par les joueurs PC.

Aujourd’hui, un peu moins de dix ans plus tard, il ne reste pour ainsi dire rien de ce rêve un peu fou. Si la plateforme Steam reste un énorme succès et constitue toujours le numéro un sur PC, elle n’a jamais été en mesure de soutenir les autres produits. Ainsi, les Steam machines sont mortes avant même d’avoir été réellement lancées partout dans le monde et le Steam OS est resté lettre-morte. Malgré d’intéressantes idées, le Steam Controller n’a jamais été en mesure de concurrencer la manette la plus utilisée sur PC, le Xbox 360 Controller, et sa production a été arrêtée en 2019.

Il refait pourtant parler de lui en ce début d’année 2021 car Valve a été contraint de faire face à son accusateur. La société a effectivement été condamnée pour violation de brevet dans la conception et la commercialisation de son Steam Controller. La manette aurait effectivement repris des éléments clairement présentés dans un brevet qu’Ironburg Inventions – filiale du fabricant SCUF – a déposé en 2011. À en croire l’accusation, Valve avait même reçu plusieurs avertissements de la part d’Ironburg Inventions avant de commercialiser son Steam Controller. La société se voit maintenant contrainte de payer 4 millions de dollars et pourrait devoir payer encore un peu plus si des charges supplémentaires sont retenues du fait de l’absence de réponse aux avertissements formulés par Ironburg Inventions.