Medio siglo de existencia y sigue siendo muy popular, aunque la audiencia sea cada vez menor.
Aunque los fans de los Rolling Stones recuerden el lanzamiento de Brown Sugar, el 16 de abril de 1971 también marca el lanzamiento de RFC 114. ¿Cómo que no te suena el término? Pues bien, en la jerga de la Red, las RFC -para solicitudes de comentarios- son una serie de documentos que tratan de las especificaciones técnicas del hardware informático en general, y de Internet en particular. En este caso, el RFC 114 es un componente del Protocolo de Transferencia de Archivos, también conocido como FTP.
El FTP ha sido un compañero de los usuarios de Internet durante 50 largos años. Durante este periodo, el protocolo ha sufrido la friolera de 16 revisiones, pero la última fue hace siete años (en 2014), lo que puede ser una prueba del relativo declive del FTP. Sin embargo, es evidente que no se puede hablar del abandono del Protocolo de Transferencia de Archivos a pesar de la competencia de modos y usos más "modernos". Así, en la actualidad, se estima que hay más de 3 millones de servidores FTP en funcionamiento.
Lejos de los hábitos peer-to-peer que se han puesto de moda en los últimos años, el FTP se basa en realidad en un esquema clásico de cliente/servidor. Este último recibe las peticiones de todos los clientes conectados a él y trata de responderlas lo más rápidamente posible. Como su nombre indica, el FTP se centra en la transferencia de archivos, pero su funcionamiento permite visualizar y navegar por árboles de archivos, de forma similar a lo que se puede encontrar en los navegadores de archivos tipo Windows Explorer.
Sin embargo, el protocolo en sí no está vinculado a ninguna interfaz gráfica como tal. Por ello, durante muchos años fue poco utilizado por los novatos, reservado a los usuarios acostumbrados a las líneas de comandos. Sin embargo, a finales de los años 90 y aún más después, muchos programas informáticos han permitido dar una forma más atractiva al FTP mediante soluciones gráficas que simplifican enormemente las operaciones. Me viene a la mente FilleZilla, uno de los programas de FTP más utilizados en la actualidad.
Aunque es un estándar abierto, el FTP se ha enfrentado recientemente a la competencia de su variante segura, el SFTP. El pasado mes de enero, Google decidió abandonar el FTP en Chrome en favor de SFTP. Algunos de los competidores de Chrome no tardaron en seguir su ejemplo y el futuro puede parecer sombrío para el FTP, que ve cómo se oscurece su horizonte con el desarrollo de protocolos específicos para los servicios de almacenamiento en línea.
