Parallel zur Vorstellung seiner 12. Prozessorgeneration legt Intel den Schwerpunkt auf die Alchemist-Grafikprozessoren.
Wenige Tage vor dem Intel Architecture Day 2021 hatte Intel beschlossen, die Einführung einer Marke - ARC - anzukündigen, die ganz darauf ausgerichtet ist, seine Rückkehr auf den Markt für dedizierte Grafikkarten zu begleiten. Doch Vorsicht: ARC ist nicht nur eine neue Grafikkartenmarke, sondern Intel möchte mit ihr ein ganzes Ökosystem anbieten, das nicht nur die Hardware-Karten, sondern auch die Software und die damit verbundenen Dienstleistungen umfasst. Intel scheint bereits verstanden zu haben, dass Hardware allein nicht mehr ausreicht.
Im Rahmen des Intel Architecture Day 2021 hat Intel beschlossen, die Hauptankündigung seiner ARC-Markenpräsentation, die Alchemist-Grafikprozessoren, wieder aufzugreifen. Dabei wird es sich um die erste offiziell von Intel entwickelte Grafikprozessorreihe seit dem Scheitern der Larrabee-Serie in den Jahren 2007-2009 handeln. Natürlich wünscht man Intel alles Schlechte, um nicht den gleichen Rückschlag zu erleben, aber man muss zugeben, dass die Dinge viel besser zu laufen scheinen, mit bereits zukünftigen Ambitionen mit GPUs, die in den nächsten Jahren die Nachfolge von Alchemist antreten sollen: Battlemage, Celestial und Druid wurden von Intel bereits angekündigt.
Aber bleiben wir bei der Gegenwart und damit beim Alchemist-Grafikprozessor. Dieser wird um die von Intel so genannten Xe-Cores herum gebaut, Blöcke, die die Amerikaner aus 16 Vektor- und 16 Matrix-Engines mit 256-Bit- bzw. 1024-Bit-Registern zusammensetzen. Dieser Basisblock, der Xe-Core, wird dann zu vier Blöcken zusammengefasst, um einen Render Slice zu bilden, der weitere Verarbeitungs- und Rendering-Einheiten enthält, wie die vier Zellen für Raytracing, das Intel natürlich nicht auslassen konnte. Der leistungsstärkste Alchemist-Grafikprozessor sollte mit acht dieser Render Slices ausgestattet sein, um die mehrfach erwähnten 512 Ausführungseinheiten zu erreichen: Jeder Render Slice verfügt über 64 Einheiten.
Intel ist auch erfreut, berichten zu können, dass seine Alchemist-Grafikprozessoren von TSMC nach dem N6-Prozess der Taiwaner hergestellt werden. Erfreut, weil er damit zeigen kann, dass er einen Schritt vor AMD liegt, das sich mit dem N7-Prozess von TSMC auf seinen Radeon RX 6000-Serie begnügen muss - zumindest bis zur RDNA 3-Generation! Interessanterweise nutzte Intel die Konferenz, um über einige eher "softwareseitige" Elemente zu sprechen, insbesondere über Xe SS, eine Supersampling-Technik, die dem DLSS von NVIDIA sehr ähnlich zu sein scheint. In beiden Fällen wird die künstliche Intelligenz genutzt, um die Bildwiedergabe zu verbessern, ohne die Leistung zu stark zu beeinträchtigen: In absoluten Zahlen kann man sogar ein 4K-Bild erhalten, das besser aussieht als das Original, und das für ein Bruchteil der Grafikressourcen. Da Intel seine Technologie - im Gegensatz zu NVIDIA - offen hält, ist dies eine gute Nachricht für alle Entwickler / Spieler.
