Рон Гилберт наконец-то сможет создать продолжение игры «Thimbleweed Park»— спустя почти десять лет после выхода первой части — но ни о какой кампании на Kickstarter, ни о поддержке со стороны издателя речи не идет.
В то время как индустрия видеоигр переживает бум краудфандинга, многомиллионных инвестиций и партнерств между независимыми студиями и гигантами издательского дела, Рон Гилберт нашел решение, гораздо более… «ремесленное». Чтобы профинансировать «Thimbleweed Park 2», создатель саги «Monkey Island» обратился к состоятельному фанату, которого ему представил общий друг, и который согласился самостоятельно профинансировать проект. Обстоятельства отчасти объясняют эту необычную сделку. Гилберт не хотел снова сотрудничать с традиционным издателем. В принципе, создатель, конечно, не против того, чтобы «издатель окупил свои вложения », но, как он объясняет Bloomberg, «Просто как только он окупил свои вложения и покрыл убытки, он всегда хочет получить львиную долю прибыли. Или же в контракте фигурируют совершенно абсурдные положения, например, что он ничего не получит, если игра не станет громким хитом. Я всегда считал это несправедливым ».
Слишком невыгодные условия, предложенные издателями, заставили Рона Гилберта отказаться от подобного предприятия при работе над Thimbleweed Park 2. Проблема в том, что деньги с неба не падают. Для финансирования первой части была запущена кампания на Kickstarter: она позволила собрать весьма внушительную сумму — 620 000 долларов, — но бюджет сиквела значительно больше, и, вместо того чтобы рисковать провалом новой краудфандинговой кампании, Рон Гилберт смог рассчитывать на более оригинальный источник. По знакомству с общим другом один меценат прямо предложил профинансировать проект. Будучи поклонником приключенческих игр и особенно привязанным к первой части «Thimbleweed Park», этот меценат — пожелавший остаться анонимным — якобы без особых колебаний согласился на бюджет, представленный Гилбертом. Этот бюджет превышал бюджет первой игры, которая обошлась примерно в миллион долларов, причём при этом предполагалось предложить более справедливое вознаграждение людям, работающим над этим продолжением.
Сделка, заключённая между двумя сторонами, убедила Гилберта, поскольку она кажется ему гораздо более сбалансированной, чем традиционное соглашение с издателем. Инвестор должен быстро окупить свои первоначальные вложения, после чего начнёт действовать «разумное» распределение доходов. Такая схема позволяет студии Рона Гилберта Terrible Toybox сохранить больший контроль над своим проектом и одновременно обеспечить сотрудникам более высокое вознаграждение. Для независимой студии это, безусловно, довольно впечатляющий глоток свежего воздуха — даже если он основан на обстоятельстве, которое, как можно представить, вряд ли удастся воспроизвести в широком масштабе: знакомство с миллионером, который обожает именно тот же жанр старых игр, что и вы. Тем не менее, таинственный благодетель сделал ставку не только на ностальгию нескольких старых ветеранов жанра «point & click»: у Рона Гилберта был весомый аргумент в поддержку своего предложения.
Действительно, даже сегодня «Thimbleweed Park » продолжает продаваться. Спустя почти десять лет после выхода игра демонстрирует редкую для мира видеоигр долговечность и, по мнению Рона Гилберта, является доказательством того, что у этого жанра приключенческих игр, относительно далекого от коммерческих стандартов современных видеоигр, по-прежнему есть своя аудитория. Таким образом, эта затея не так уж и экстравагантна, как кажется, тем более что необходимый бюджет не сопоставим с бюджетами современных проектов: игре в жанре «point & click» достаточно относительно простой графики, и в любом случае для её реализации не требуются новейшие графические технологии или целая армия разработчиков, графических дизайнеров и аниматоров. Выход «Thimbleweed Park 2» ожидается в начале 2028 года, но пока подробности остаются скудными. Одно уже ясно: в то время как многие независимые разработчики тратят месяцы на то, чтобы убедить инвесторов, Гилберту удалось найти своего инвестора среди самих игроков. Нужно было просто найти того фаната, у которого были средства для реализации своих увлечений.
