Многие представители отрасли ожидают, что фотонные вычисления обеспечат революционную вычислительную мощность.
Так называемые фотонные (или оптические) компьютеры могут все еще казаться научной фантастикой, и это правда, что в настоящее время ни одна система, кроме прототипов, используемых в исследовательских центрах, реально не используется. Однако в этой области достигнут значительный прогресс, и последние достижения даже позволяют предположить, что развертывание не так уж и далеко. Однако прежде чем говорить об этом, стоит вспомнить, что первые работы по фотонным вычислениям появились еще в 1970-х годах. Постепенно группы исследователей стремились к инновациям, и в 1990-х годах команда Алана Хуанга из Bell Laboratories первой создала оптический компьютер: состоящий из лазеров и зеркал, он, однако, годился только для дополнения.
Большинство гигантов индустрии продолжают работать над этим вопросом, и такие компании, как HP и IBM, имеют свои собственные исследовательские группы. Однако именно стартап Lightelligence недавно добился самых выдающихся успехов... по крайней мере, из тех, что были представлены официально! Основанный в 2017 году, стартап представил свой первый проект - Comet - два года спустя. Чудовище уже было совершенно функциональным, но в него было встроено всего 100 оптических приборов.
Печатная плата, разработанная Lightelligence, с оптическим ускорителем PACE справа
Логично, что Lightelligence воспользовалась этим первым успехом для улучшения своей "формулы", и всего несколько дней назад компания представила новый вычислительный механизм - ускоритель PACE, аббревиатура которого расшифровывается как Photonic Arithmetic Computing Engine. Этот новый ускоритель гораздо более амбициозен, чем его предшественник: в общей сложности 12 000 оптических устройств соединены внутри того, что выглядит как классический процессор. Последний работает на тактовой частоте 1 ГГц и расположен на печатной плате, которая использовалась для проведения различных тестов.
Lightelligence объясняет, что на конкретных вычислениях ее ускоритель PACE способен в 100 раз превосходить производительность GPU NVIDIA GeForce RTX 3080: Lightelligence использует пример NP-полных задач. В данном конкретном случае стартап решил противопоставить свой ускоритель модели Изинга, используемой в термодинамике. Именно здесь возникла идея о том, что она в 100 раз быстрее, чем GPU RTX 3080. Более того, по сравнению с системой, специально разработанной для этой задачи компанией Toshiba, PACE работает в 25 раз быстрее.
По данным TechPowerUp, компания гордится своими успехами в области фотонных процессоров. В ней объясняется, что использование PACE на модели Изинга обещает все более разнообразные задачи для этого типа процессора, который, по мнению многих, имел предназначение только в искусственном интеллекте. Согласно Lightelligence, достижения в области фотонных процессоров могут принести пользу и другим сферам деятельности, таким как "материаловедение, биоинформатика, термодинамика, криптография, оптимизация энергосистем, проектирование схем и многое другое ".
