E o que é ainda mais preocupante é o facto de as placas gráficas de entrada de gama serem provavelmente as mais atingidas: ao ponto de desaparecerem?
Há vários meses que os analistas o prevêem: as memórias DRAM e NAND sofrerão em breve um aumento substancial de preços. Na realidade, este aumento, previsto há vários meses, já começou, mas como os contratos são negociados com vários meses de antecedência, ainda não é visível no mercado. No entanto, a realidade não tardará a chegar, e a reorientação das linhas de produção de fabricantes como a Micron, a SK Hynix e a Samsung para a memória HBM terá rapidamente consequências muito diretas.
O custo da memória é um problema para todos os segmentos de mercado © NVIDIA
É importante perceber que alimentar modelos de inteligência artificial requer quantidades muito grandes de memória... quantidades muito, muito grandes mesmo. Esta memória também precisa de ser rápida, razão pela qual os sistemas se estão a virar cada vez mais para a HBM ou High Bandwidth Memory. O problema é que, até agora, este tipo de memória era apenas marginal e, para responder à procura dos promotores da IA, os três gigantes da HBM foram obrigados a repensar a sua produção: não podiam abrir imediatamente novas linhas e são as linhas dedicadas à DRAM ou à NAND que estão a pagar o preço. Seriam necessários vários meses, se não anos, para aumentar realmente a capacidade de produção global, e a HBM é atualmente muito mais rentável.
Infelizmente, todos os dispositivos e periféricos que requerem DRAM ou NAND irão, sem dúvida, aumentar substancialmente nas próximas semanas: tudo indica que a maior parte dos aumentos ocorrerá logo após a Black Friday, quando os stocks terão de ser repostos, e as placas gráficas para PC poderão estar entre as mais atingidas. A AMD já terá comunicado aos seus parceiros que os preços vão aumentar nos próximos dias, numa altura em que se questiona a rentabilidade de continuar a produzir placas gráficas de entrada de gama - modelos que já sofreram uma certa inflação nos últimos anos.
A AMD já terá anunciado um aumento dos preços das suas placas © VideoCardz
É importante ter em conta que, quanto mais se desce na gama de placas gráficas - seja da AMD, Intel ou NVIDIA - mais o custo da memória de vídeo se torna uma parte importante do preço de custo do produto. De facto, placas de 12 GB a menos de 350 euros parecem ser uma utopia. Isto é um problema, porque 8 GB ou 10 GB são unanimemente reconhecidos como sendo cada vez mais inadequados para os jogos modernos. Será que a AMD, a Intel e a NVIDIA estão a pensar concentrar-se na gama média, onde as margens globais permitem ultrapassar mais facilmente o obstáculo do custo mais elevado da memória? Uma hipótese que cada vez mais fontes estão a levar a sério.
