Um dos mais antigos pacotes de software de medição do desempenho está a celebrar o seu quarto de século. Mas não deixa de ser verdade.
Ainda ontem, desejámos um feliz aniversário ao Microsoft Word, o famoso processador de texto do criador do Windows. Hoje, é outro software que celebra o seu aniversário... Bem, não exatamente hoje, pois foi em 26 de outubro de 1998 que a empresa finlandesa MadOnion lançou uma ferramenta bastante invulgar, o 3DMark. O software foi concebido para apresentar duas cenas 3D, verificar se são apresentadas corretamente e depois apresentar uma pontuação ao utilizador. Esta pontuação pode então ser utilizada para comparar o desempenho de várias configurações. Em suma, o 3DMark é uma das primeiras ferramentas de benchmark 3D e uma das únicas que sobreviveu aos anos, pois continua a ser publicado atualmente, apesar de muitas coisas terem mudado.
Benchmarks UL
Quando o 3DMark foi lançado há 25 anos, os jogos 3D estavam a começar a substituir a tradicional renderização de bitmaps. No entanto, muitos estúdios de desenvolvimento demoraram a aderir ao movimento e mesmo uma equipa tão famosa como a Blizzard não quis converter-se imediatamente: o seu Diablo II, lançado em junho de 2020, manteve-se fiel à representação tradicional. Por outro lado, já havia uma grande batalha entre os fabricantes de hardware, e foi com esse objetivo que nasceu o 3DMark: era necessário poder avaliar facilmente os desempenhos da 3DFX Voodoo, da ATI Rage, da S3 ViRGE e de outras RIVA TNT, sendo esta última nada mais nada menos do que a precursora da GeForce, a primeira das quais - a GeForce 256 - só foi lançada em outubro de 1999.
Em 2002, os finlandeses da MadOnion mudaram o nome da sua empresa para FutureMark, mas o 3DMark continuou a evoluir ao ritmo de uma versão por ano. Depois disso, as coisas tornaram-se um pouco menos frequentes, e até mais: em 2013, foi lançada a versão atual do software. Desde então, tem sido um caso de lançamento de novos cenários para incorporar cada vez mais efeitos 3D: em 2013, foi lançado o FireStrike, seguido do TimeSpy em 2016 e do Port Royal em 2019. Finalmente, Speed Way chegou em 2022. Entretanto, em 2016, a FutureMark tomou o nome da empresa que a tinha comprado em 2014, a UL Benchmarks, mas a 3DMark ainda não acabou de nos mostrar do que é feita.
